- Извините, - обратилась к женщине его мать. - Вы за ним не приглядите? Я только на минутку.
- Идите, не бойтесь, я за ним присмотрю. Правда? - мальчик опять услышал ее мысли. Мама скрылась в туалете. Женщина взглянула на часы и встала.
- Ну, малыш, пошли, - зазвучало в его голове.
- Куда? - Он не понял, что говорит мысленно.
- Не бойся, все будет хорошо. - Странница протянула руку, и мальчик сразу сжался, отчетливо увидев, что это не рука, а щупальце.
- Нет, я никуда не пойду, - заупрямился он.
- Да неужели? - удивилась Странница и заглянула ему в глаза, а затем снова посмотрела на часы. - У нас совсем не осталось времени. Самолет сейчас разобьется. Неужели ты хочешь умереть?
Почему-то мальчик поверил ей, и она пошла по салону, ведя его за руку. Уже у выхода он остановился:
- А как же мама? - Но его вопрос остался без ответа.
Странница начала откручивать крышку входного люка. Ей не хотелось протаскивать тело мальчика через Многомерность.
- Что вы здесь делаете? - В проходе стояла стюардесса, в изумлении наблюдавшая за женщиной. Странница даже не обернулась. Легкий пси-удар - и стюардесса сползла на пол. Самолет накренился, и в тот же момент крышка люка открылась. Странница обвила тело мальчика щупальцами, и поток воздуха выбросил их наружу. Он не успел испугаться и так и не понял, как они оказались на земле. Через несколько минут раздался отдаленный взрыв.
Сидя на горячем песке, мальчик почувствовал, что пси-связь, всегда связывавшая его с матерью, оборвалась. Он растерянно посмотрел на женщину, которая теперь еще меньше была похожа на человека, и заплакал. Странница села рядом с ним на песок и обняла.
- Не плачь, малыш, все будет хорошо.
- Но мама умерла! - Мальчик размазывал слезы по лицу.
- Она не умерла. На Земле никто не может умереть. Это Трехмерная планета. Поверь мне, я это совершенно точно знаю. Мама просто перешла в другой мир.
- Но ведь я никогда не увижу больше ее? - Мальчик посмотрел на женщину своими карими глазами.
- Это так. - Странница вздохнула. - Нам нужно идти.
Во все стороны от них простирался бесконечный песок, палящее солнце освещало барханы. Было больше сорока градусов в тени, но Странница мерзла. Сколько она себя помнила, на Земле ей всегда было холодно. Зато ребенок измучился от жары.
Странница взяла его на руки и несколько часов несла. В какой-то, только ей известной, точке, она остановилась и положила его на песок. Малыш, весь мокрый от пота, спал. Где-то далеко показался караван. Странница вслушалась в мысли людей. Геологическая экспедиция с погонщиками и верблюдами, одна из многих, колесивших по пустыне в поисках славы и погребенных породой богатств. Слегка искривив пространство, чтобы защитить ребенка от безжалостных лучей солнца, Странница оставила его на песке. Через час его подобрали. Геологов несказанно удивил мальчик, лежащий на караванной дороге посреди пустыни. Когда он проснулся, то не смог объяснить, как попал сюда. Язык был ему незнаком.