- Ты слышишь меня? - спросила Странница.
- Я хорошо вас слышу, богиня. Но у меня к вам столько вопросов, что я даже не знаю, с чего начать.
- Освободи Лао.
- Этого колдуна? - Князь хлопнул в ладоши и отдал приказ вошедшему воину.
Стражники привели Колдуна. Он был по-прежнему закован в кандалы.
- За что ты его так? - спросила Странница.
- Так ведь за предсказания его нужно было повесить, - усмехнулся Князь. - А мы только заковали. Не люблю убивать безоружных, - уже серьезно добавил он.
- Освободи его, - приказала Странница.
Вызванный кузнец с трудом, за полчаса, расковал Лао. Тот преклонил колени перед Странницей. Слуга принес еще одно кресло, и они остались втроем.
- Итак? - мысленно начал Князь.
- Вы ждете от меня объяснений? - Странница помолчала.
- А вы по порядку. - Князь был большим специалистом по допросам пленных. - Мы знаем только, что еще вчера не надеялись дожить до утра. Нас обложили со всех сторон, и завтра мы были готовы принять смерть. Правда. Он кивнул на Лао, - Колдун утверждал, что этого не произойдет. Вмешаются оттуда. - Князь показал пальцем вверх, - и мы будем перенесены в другое место и в другое время. Пришлось поверить ему, хотя я лично никогда не верил в чудеса, но с детства могу читать чужие мысли. Сейчас дозорные обошли замок. Войска, которые окружали нас, исчезли. Появились вы, и теперь я не знаю, что думать. Предсказание сбылось? И мы не умрем?
- Не умрете. Вы будете жить очень долго. Больше, чем вы можете себе представить, - сказала Странница.
- Лет сто? - уточнил Князь. Он любил конкретность.
- Лет пятьсот, а может и больше, сейчас трудно сказать, и вы никогда не состаритесь.
Мужчины потеряли дар речи.
- Так долго? - Князь с сомнением покачал головой. - И что, мы должны будем продать за это душу Дьяволу, Прекрасная Богиня?
- Что-то вроде этого. До конца ваших дней ваша жизнь не будет принадлежать вам. Ваш ад будет на Земле и рай тоже. А Дьявола нет.
- Вы хотите сказать, что мы станем вашим орудием? - уточнил Лао.
- Да. Я забираю вашу жизнь себе, - кивнула Странница.
- А если мы не согласимся? - тихо спросил Лао.
- Я верну вас назад, и завтра вы примете смерть.
Они долго молчали, вспоминая свою жизнь.
- Значит, у нас нет выбора, - печально заметил Князь. - Я потеряю свою власть?
- Наоборот, ты обретешь еще большую власть. Но...
- Цена будет слишком высокой... - все понял Князь. - Никогда бы не поверил, что доверю свою жизнь женщине... Объясните, где мы сейчас?
- Вы все там же - в 1627 году и одновременно в будущем. От него нас отделяет стена времени. А твой замок - в зоне относительного времени. Оно течет со скоростью, примерно в двадцать раз превышающей обычное время на остальной части Земли, и, когда времена совпадут, Земля снова станет единой. Сейчас зона относительного времени мала - всего несколько километров в диаметре, но постепенно она будет увеличиваться, захватывая все большее и большее пространство.