- Это значит, что у него почти отсутствует связь с телом? И как же он жил? - воскликнул Лао.
- Мне это тоже интересно. Одно могу сказать точно - он воспринимал меня, независимо от того, в каком я была виде, в Естественном Облике.
- Видел, что вы не человек?
- В подробностях.
Лао вздрогнул, представив, что должен был при этом чувствовать мальчик.
- Давай начинать.
Они оказались на первом уровне психики. Унылая картина встречала их. Плоская поверхность с разрывами нервной сети, как будто ее бомбили сверху.
- Это первый уровень, - сказала Странница.
- Невозможно поверить! - Лао прикидывал, не могли ли они заблудиться. В таком состоянии ему не жить.
- Пошли на второй?
Они переместились. Второй уровень встретил их сияющей чашей Вард-Эспера, с дефектами, но ошибиться было невозможно.
- Что теперь делать? - спросил Лао.
- Мальгрум говорит, что кроме как "вырезать" второй уровень и опустить его на первый, а первый - поднять, ничего не остается.
- Господи! Разве ребенок это может выдержать? - воскликнул Лао.
- Я не знаю, - вздохнула Страница. - Как мне не хочется этого делать! Я подключила операционную к гиперпространственному окну, чтобы Мальгрум мог передать нам необходимую энергию.
- Ее так много нужно?
- Очень. Мы вынужденно передадим большую часть в высшие измерения, иначе он уйдет в тонкие миры и нам его не вернуть.
- В переводе на простой язык это означает: удержать душу рядом с телом? - уточнил Лао.
- Вот именно. Весьма энергоемкий процесс.
Странница сфокусировала пучок психической энергии и начала "вырезать" второй уровень. То же самое проделывал Лао на первом. Они закончили синхронно.
- Так, Лао. Теперь ты поднимай, а я постараюсь помягче опустить.
У Лао было чувство, что мир перевернулся вверх ногами.
- Хорошо! Достаточно! - командовала Странница. - Теперь нужно "пришить" уровни на новые места.
Лао начал сваривать место разрыва, но шов получался очень грубым.
- Странница! А он не будет после этого сумасшедшим? У меня получается слишком грубая структура.
- Не страшно. Когда все приживется - нужно будет прорезать нервные ходы. Но это потом.
- Его ждет еще одна операция? Бедный малыш!
- Будем считать, что мы сделали все, что могли. - Странница еще раз внимательно посмотрела на свою работу и проверила у Лао. - Хорошо, будем выходить.
Линган у пульта следил за состоянием ребенка. Энцефалограф начал показывать нормальную картинку, и он перевел дух. Мозг мальчика работал.
x x x
Креил лежал в палате при операционной. Аппаратура была подключена к его телу, поддерживая жизнь. Прошел месяц после операции, но он еще ни разу не приходил в сознание. Линган и Лао по очереди дежурили у него. Лао было искренне жаль мальчика, и иногда думалось, что, может быть, тому было лучше умереть.