x x x
Они жили вместе. Тина никогда не спрашивала о женитьбе, хотя Креил постоянно ждал этого вопроса. Как Вардам, и Тине, и ему необходимо было согласие Совета на брак. В конце концов Креил решил, что Тина давно знает об отказе Совета и просто не хочет говорить об этом. Текли месяцы, работа поглощала почти все их время. Он продолжал занятия наукой, Тина много помогала ему. Однажды, вернувшись домой, он застал ее, задумчиво сидящую в кресле.
- Что-то случилось? - Ему вовсе это не понравилось.
- Я давно хотела тебе сказать. - Она даже не посмотрела на него, - но все не решалась... У нас будет ребенок.
Креилу показалось, что пол уходит у него из-под ног. Он тяжело опустился в кресло, стараясь взять себя в руки.
- Ты не рад? - Тина невинно смотрела на него. Креил хорошо помнил их разговор о детях, в котором она убедила его, что будет предохраняться сама. Как минимум, это означало, что Тина обманула его.
- Я рад. - Он пересилил себя и заставил улыбнуться. - И когда?
- Я думаю, уже пятый месяц пошел.
Конечно, Креил мог бы начать выяснять, как она так долго ухитрялась обманывать его, но он вспомнил слова Лингана: "Ты примешь Тину такой, какая она есть, или живи один", - и не стал ничего спрашивать. Казалось, его поведение несколько успокоило ее, и Тина стала объяснять: она очень хотела этого ребенка и знает, как трудно убедить Совет, короче говоря, у нее не было другого выхода. Креил прекрасно понял, что она давно осведомлена об отказе Совета.
Он с трудом дождался утра и поехал на прием к Лингану. Когда Креил вошел, Линган и Лао сидели за большим столом и что-то обсуждали. Креил опустился на свободное кресло.
- Мне нужно ваше согласие на брак с Тиной, - сказал он безо всякого вступления.
- Почему мы должны его тебе дать? - Линган изумленно уставился на него. - По-моему, я ясно выразился прошлый раз: пока это невозможно.
- У нас будет ребенок. - Креил смотрел на Лингана.
- Мне очень жаль, Креил, но у вас его не будет.
- Как это понимать? У Тины пятый месяц беременности. Вы не можете ее заставить что-нибудь сделать!
- Если это так, тем хуже для нее, потому что теперь ей только рожать. А ребенка у вас не будет.
Креил непонимающе переводил взгляд с Лао на Лингана.
- Вы не сделаете это! - Он стиснул зубы, резко отодвинул кресло от стола и вышел, хлопнув дверью.
- Что будем делать? - Лао посмотрел на Лингана.
- Ничего. Абсолютная предопределенность. Так что будем ждать.
- А если? - Лао пристально смотрел на Лингана.
- Надеюсь, не придется. - Тот тяжело вздохнул. - Иногда я проклинаю тот день, когда встретил Странницу.