И вдруг проблема показалась мне разрешимой. Если Атлас что-то знает, возможно, я найду способ добиться от нее правды.
Я позвонил мадам Астре и добрался до ее квартиры всего через двадцать минут после того, как покинул пустую комнату в отеле «Престон». Едва я подумал об этом, меня снова охватил ужас. Но, отогнав воспоминания, я нажал на кнопку звонка.
У меня есть цель, значит, надо сосредоточиться на ней.
Мадам Астра взглянула на меня затуманенными сном глазами, кивнула и отступила. Я вошел.
— Вы говорили с Атлас... с мисс Уоринг? — спросил я.
— Да, следуя вашим указаниям, я сообщила ей, что во сне меня посетил некто и ей следует знать об этом. — Мадам зевнула. — Очень жаль, что вы не позволили мне устроить сеанс...
— Я же объяснил вам, что у нас нет времени. Этого вполне достаточно.
— Конечно достаточно, насколько я знаю эту девушку. Так или иначе, я поведала ей, что видела большого некрасивого светловолосого человека... Помните, это ваши слова.
— Да. Но вы не назвали меня?
— Нет. Я сказала, что этот человек лежит совершенно неподвижно. Ему выстрелили в лоб. Я нарисовала картину вашей смерти.
— Прекрасно. Как насчет того, что виновата в этом она?
— Разумеется, я сказала, что она отчасти несет ответственность за убийство этого человека, и ее грехи обрушатся на нее. Хотя ее планы осуществились, теперь придется расплачиваться за это. Думаю, все получилось очень неплохо.
— Превосходно, мадам Астра. Как раз то, чего я хотел... Кстати, как вас зовут?
— Миссис О'Махони.
— Тысяча благодарностей, миссис О'Махони. Вы уже подготовили второй заказ?
— Да. По телефону говорилось что-то о ста долларах. Плюс залог за товар.
— Ах да! — Я улыбнулся и протянул ей сто девяносто долларов. — У меня не хватило десятки, но я оставил себе всего доллар, а банк закрыт. Я буду вам должен, ладно?
— Все в порядке. Это всего лишь залог. Идемте.
Мадам отвела меня в комнату для сеансов, затем в смежную с ней и включила верхний свет.
На стенах висело около двадцати странно раскрашенных масок, вуаль, кисея и цветная ткань. На полу и на нескольких столах лежали предметы неизвестного мне предназначения и стояло множество ламп.
Астра небрежно махнула рукой:
— Всего понемножку, мистер Скотт. Это даст вам кое-какое представление.
Мадам выключила верхнее освещение и нажала на кнопку. Комнату залил ультрафиолетовый свет, о чем она предупредила меня заранее.
Я почти ослеп.
Начнем с того, что я не верю ни в какие призраки. К тому же меня подготовила мадам Астра. Однако никогда в жизни я не видел такой вереницы ужасных, вызывающих тошноту нереальных созданий. Они появились внезапно. Среди них были почти человеческие лица, но они сверхъестественным образом светились, двигались, разбухали и гасли. Многие лица походили на маски, бледные, потусторонние. Вещи напоминали онемевший, застывший ужас. Я видел тела, подобные призракам, конечности без тел, безголовые тела и головы без туловищ. Все это напоминало Хэллоуин в аду... Затем мадам Астра включила обычный свет.