— Извините, — буркнул он. — Забыл отряхнуться.
— Ужасная штука, — заметил 2-б, приходя в состояние крайнего возбуждения. — Знаю, у меня тоже были бородавки, ничем их не выведешь…
Теппик присел на треснувший камень.
— Для чего это? — удивился он. — То есть зачем оно покрыто металлом?
— Чтобы пирамида горела, надо, чтобы навершие было остроконечным, — растолковал П-б.
— И все? А это золото?
— Это электрон — сплав золота и серебра. Навершия всегда делаются из электрона. Теппик счистил фольгу.
— Похоже, тут не все из металла, — сказал он с мягким упреком.
— Да… м-м… — замялся Птаклюсп. — Мы решили, что фольга будет не хуже.
— А вы не могли бы использовать что-нибудь подешевле? Например, сталь?
Птаклюсп криво усмехнулся. Неудачный выпал день, душевное равновесие превратилось в далекое воспоминание, но в некоторых фактах он был фактически уверен.
— Сталь выдержала бы год-два от силы, — пояснил он. — Учитывая влажность и прочее. Пирамиды осталась бы без навершия. На двести-триста раз хватило бы, не больше.
Теппик приложил ухо к пирамиде. Она была холодной и гудела. Ему показалось, что за основным шумом он слышит слабый, но растущий звук.
Пирамида громоздилась над ним. На это Птаклюсп 2-б мог бы сказать, что причина здесь в том, что стены наклонены под углом точно в 56 градусов и это создает определенный эффект, из-за которого пирамида кажется больше, чем есть на самом деле. вероятно, он употребил бы такие слова, как “перспектива” и “виртуальная высота”.
Черный мрамор был гладким, как стекло. Каменотесы потрудились на славу. В зазор между переливающимися, поблескивающими плитами едва можно было просунуть кончик ножа. Но все-таки можно было.
— Ну что, попробовать разок? — риторически вопросил Теппик
* * *
Куми рассеянно грыз ногти.
— Огонь, — изрек он. — Вот что их остановит. Они легковоспламеняющиеся. Или вода. Может, они растворятся.
— Они разрушили несколько пирамид, — напомнил верховный жрец Джафа, Коброглавого Бога Папируса.
— Люди всегда воскресают в дурном настроении, — заметил другой жрец.
С растущим изумлением Куми следил за приближающимся воинством.
— Где Диос? — наконец спросил он. Бывшего верховного жреца вытолкали из толпы.
— Что мне им сказать? — вопросил Куми повелительно.
Было бы неточностью заявить, что Диос улыбнулся. К улыбкам ему не часто случалось прибегать. Но углы губ его искривились, глаза наполовину скрылись под бровями.
— Скажи им, что новое время требует новых людей. Или что пора дать дорогу молодежи со свежими идеями. Или что они вышли из моды, устарели. Или все сразу.