— Боюсь, что в вашем обществе я обречен на постоянные извинения, — сказал он без всяких признаков раскаяния.
— Почему?
— Потому что мои руки так и тянутся к вам. Сердце екнуло у нее в груди.
— О!
Он погладил ее шею. Она закрыла глаза. Он нежно коснулся поцелуем ее губ, сладким, как мед, поцелуем, возбуждающим ее чувственность. Летти раскрыла губы и откинула назад голову в предвкушении продолжения.
Но его не последовало.
Летги открыла глаза. Он смотрел на нее жадным, настойчивым и чуть насмешливым взглядом, сдерживая улыбку. Он принимал ее за дурочку или дразнил, или, хотя это казалось невероятным, она ничего не понимала.
— Что за игру вы затеяли? — возмутилась она. — Что это вы делаете?
— Летти, — ответил он, — я ухаживаю за вами.
Ничто так не льстит тщеславию, как просьба о помощи.
— Ты не можешь уехать, — заявил Кэбот. Он с мрачным видом стоял на пороге ее спальни.
— Ну, Кэбот, милый, кто бы подумал, что ты влюбишься в меня. — Летти перекусила нитку и бросила катушку в рабочую корзинку леди Агаты.
— Пожалуйста, брось эти шуточки, Летти. Я говорю серьезно. Ты не можешь уехать отсюда просто так.
Летти подняла иголку к свету и, прищурившись, аккуратно продела нитку в ушко.
— Я не уезжаю. Я шью. И не смогу закончить это платье к обеду, если ты будешь мне мешать.
Она заложила складку на муслине в темно-зеленую и лиловую полоску. Она хотела, чтобы Кэбот удалился. В ее голове проносилось множество волнующих, невероятных мыслей.
Что сэр Эллиот имел в виду, говоря, что «ухаживает за ней»? Он не мог сказать это просто так. Должно быть какое-то объяснение. Вероятно, «ухаживание» в его кругу означает нечто совсем другое, чем в ее среде. Не мог же он подразумевать то, что она предполагает., он подразумевал… потому что тогда она… Нет, он просто не мог именно это иметь в виду!
— Чтобы спасти тебя, я его сжег!
Последние слова Кэбота наконец дошли до сознания Летти.
— Сжег что?
— Письмо леди Агаты мисс Бигглсуорт.
— Что? — Платье выскользнуло из рук Летти. — Какое письмо?
— Письмо, которое пришло от леди Агаты мисс Бигглсуорт вчера после обеда, когда ты была в Литтл-Байдуэлле. Ради Бога, Летти, это важно. Ты должна сделать все, чтобы остаться.
Летти не обратила внимания на его суровый тон. Она намеревалась сбежать и хотела знать, сколько времени в ее распоряжении.
— Что было в письме, Кэбот?
— Это было личное письмо, мисс Поттс, — оскорбился дворецкий. — Я бы никогда…
Летти невозможно было обмануть.
— Если ты сжег его, то не думаю, что перед этим постеснялся прочитать его. Так что же она писала? Это очень важно, Кэбот.