— Ладно, — пожал плечами Коля.
— Эй, так дело не пойдет! Вас что-то гложет, — насторожился Всезнайгель. — Что случилось?
Солдат подумал-подумал да и решил для разнообразия рассказать Тиллю о сделке с Клаусом и розыгрыше с Курочкой Рябой. Парню было стыдно перед мудрецом за то, что не посоветовался, договариваясь о поединке. Захотелось пожаловаться, как его облапошили граф со слугой…
— Хм… Нехорошо получилось, — бесцветно произнес Тилль. — И вы отнюдь не молодец, Николас. Не верите мне, значит— Обидно! Но Клаус… Надо его за этот проступочек слегка наказать. Графа трогать не будем, вы его уже приложили… Посмотрим, что можно сделать.
Мудрец встал, выкопал из-под завалов зеркало. Не очень большое, с глянцевый журнал. В потемневшей резной раме.
Прислонив зеркало к штативу, Всезнайгель потер поверхность рукавом. Отражение кабинета и Тилля помутнело, поплыло…
— Сейчас мы его найдем и хорошенько испугаем, — пробормотал придворный колдун.
Коля глазел на зеркало.
— Покажи Клауса, герольда, — приказал волшебному предмету Тилль.
Муть растаяла, в зеркале появилось изображение клетки и сидящей в ней Курочки Рябы.
— Ух, ты… — выдохнул солдат. Всезнайгель присвистнул.
С крайнего стола соскочил котел и заплясал к центру напольной пентаграммы.
— Тьфу, все время забываю! — раздраженно воскликнул мудрец. — Место!
Глава 21
Прапорщик в гостях у сказки, или Песнь о любви и смертоубийствах
У бывшей графини Хельги Страхолюдлих, открывшей глаза и увидевшей перед собой сопящего Повелителя, чуть крыша не поехала. Голова Мастера покоилась на руке графини. Рука онемела.
«Что же вчера было?» — спросила себя женщина.
Она заглянула под одеяло и обнаружила, что на ней ничего нет. На Мастере были только загадочные штаны (графиня не знала словосочетания «семейные трусы») и растительность на груди — вот и весь наряд…
Фантазия дорисовала остальное. Колдунья чуть не умерла от счастья. Но наступал новый день, и надо доказывать господину, что он не ошибся в выборе.
«Наверняка слуги бездельничают, — обеспокоилась Страхолюдлих. — А ведь нужен королевский завтрак, ванна Мастеру… Циклопа и то, скорее всего, не покормили! А ворон? Вернулся ли?..»
— Товарищ прапорщик, можно встать?.. — прошептала графиня.
— Угу… — Палваныч, не просыпаясь, чмокнул даму в плечико и перевернулся на другой бок, освободив ее руку.
Хельга тихо встала, поддерживая онемевшую конечность. На цыпочках покинула спальню. Прикрыла дверь. Чуть ли не бегом направилась к себе, оделась, помчалась на кухню.
Повар крутился у котлов, слуги также изображали ударный труд. Работник, ответственный за циклопа, понуро сидел в углу, кусая ногти.