На пороге тронного зала появился еще один запыхавшийся человек.
— Гонец? — монарх поднял бровь.
— Так… Точно… Ваше… Величество… — пропыхтел человек, шагая к королю и свите. — Я из Вальденрайха… Тамошние разведчики говорят, что у границы скопились боевые магические единицы…
— Кто?!
— Ведьмы и колдуны… А еще сегодня или завтра пересекут границу с официальным визитом придворный волшебник и некий барон Николас Могучий.
Король сел на трон, потрогал большим и указательным пальцами кривой нос.
— А кто такой этот Николас?
— Как же, папа! — вклинился в разговор принц Петер, сидевший по правую руку от монарха, сжимая в кулаке лист бумаги. — Я намедни тебе рассказывал. Он вальденрайхский богатырь, победитель чудовищ и лучший рыцарь Стольноштадта.
— То есть сюда едет зубодробительный сверхбоец, а я узнаю об этом в момент, когда он уже пересекает границу моих владений?! — вспылил король Томас.
Гонец робко проговорил:
— Ваше величество, он едет официально. Из источников в столице Вальденрайха известно, что у Николаса Могучего дипломатическая миссия…
— По каким каналам вы получаете информацию? — резко спросил монарх.
— Информация стекается по разным каналам… — замялся вестник.
— Стекается… Я скажу вам, по каким каналам она стекается. По выгребным каналам, вот! — Томас бушевал. — По самым вонючим, забитым дерьмом каналам! И знаете, почему я так решил?
— Нет, ваше величество…
— Потому что ваша хваленая информация течет чертовски медленно, вот почему! — король перевел дух. — А я ежегодно трачу долбаную кучу денег на нашу разведку…
Он плюхнулся на место.
— Воды мне.
Мгновенно подбежал слуга. Повелитель Наменло-са жадно осушил бокал.
— Я гений, — провозгласил король. Свита подобострастно зажужжала.
— Цыц, нахлебники! Нынче съезжаются прозорливо вызванные мной маги. Я говорил с солдатами. Обещали не посрамить. Не посрамят?
— Нет, ваше величество — ответил генерал.
— Циклопы разминаются?
— Да.
— Вот так-то, дети мои! Вы еще только начинаете кусать ногти, дрожа от тревожных новостей, а я уже подготовил страну к войне! И мы еще так ударим!
— Слава королю Томасу! — закричали придворные.
— Ваше величество… —тихо сказал второй гонец. — У меня не все…
— Что еще?
— Как минимум половина особого королевского полка Вальденрайха стремительно приближается к нашей границе.
— Вот! — монарх рубанул рукой воздух. — Вы еще не узнали последних новостей, а я уже готов к бою!
— Слава королю, слава королю!!!
— Цыц, льстивое племя! Они хотят войны. И мы им ее обеспечим! Идиот Генрих будет повержен».
В тронный зал вбежал третий запылившийся и запыхавшийся человек.