— Лучший в Стольноштадте толкователь! Толкую звезды, карты, приметы и содержание картин художников-современников!
— Кому шапку-невидимку, канарейку-неслышим-ку да духи-ненюхачи?..
Коля залюбовался цветными фигурками рыцарей, выставленными на хлипком прилавке.
«Эх, мне в детстве такими поиграть не довелось!»
— Нравятся? — спросил торговец, ровесник Лавочкина.
— Еще бы… — ответил солдат, поражаясь мастерству человека, изготовившего фигурки. — Сам делал?
— Угу. Два талера штука. Купишь?
Коля взял в руки рыцаря в синих с белой полосой доспехах.
— Филигранная работа! Жаль, денег нету, — вздохнул Лавочкин.
— Ай, ладно, дарю, — расщедрился от похвал мастер-торговец. — Все равно второй день ни одного не купили. А это, между прочим, наш рыцарь-чемпион. Шестикратный. Раньше по три штуки брали, а перед турнирами и вовсе по десять-пятнадцать… Но народ загудел о Николасе Могучем, и как отрезало.
К прилавку подбежал рыжий мальчонка.
— У вас Николасы есть? — выпалил он.
— Нет, мальчик, — печально ответил продавец. — Может, тебе рыцаря?
Но разочарованный пострел уже убежал.
— Хрен его знает, этого Николаса! Как он выглядит? — сердито пробурчал торговец. — Говорят, не в доспехах, а в чем-то особенном… И со штандартом алым…
— Спасибо тебе, мастер, — прервал его размышления Коля, салютуя подаренным рыцарем. — Подскажи, пожалуйста, где живет Тилль Всезнайгель?
— А вон высокий дом с гербом, — торговец показал пальцем в сторону.
Солдат глянул в указанном направлении и увидел стоящий недалеко от площади трехэтажный дом с острым шпилем, оканчивающимся жестяной эмблемой — змеей, лежащей на книге. Банально, но доходчиво.
Коля направился к жилищу мудреца. Дом из серого камня был спроектирован воздушно: он словно стремился ввысь.
У двери свисал шнурок. За ним пристроилась табличка:
Придворный колдун
господин Всезнайгель.
Посмевший стучать будет по зубам получать
Парень почесал лоб. Значит, стучать нельзя… Лавочкин взялся за шнурок и дернул. Раздался мелодичный звон.
Вскоре дверь открылась. На пороге стоял лысый долговязый мужчина со скорбно вытянутым лицом, облаченный в черные просторные одежды. Внимание солдата привлекли демонически изогнутые густые брови и наполовину прикрытые веками грустные глаза.
«Наверное, в прошлой жизни он был бассетом», — подумал Коля.
— Здравствуйте, — сказал он. — Вы — Тилль Всезнайгель?
— Нет, юноша, я его помощник. С чем пожаловали? — своеобразным тенором заговорил долговязый.
— Впустите гостя, Хайнц! — донесся из глубины дома энергичный баритон хозяина.
Слуга посторонился. Солдат вошел, задев знаменем колокольчик, висящий в коридоре. Хайнц насупился, но промолчал.