– Так, так! Слушаю…
– В цирке питона украли, товарищ Люсин! Понимаете?
– Да. Ну и что?
– Как «ну и что»? – обиделся дежурный. – Очень странное происшествие. Непонятно, кому этот питон мог понадобиться?..
– А он не сам, часом, уполз? – осторожно высказал предположение Люсин.
– В том-то и дело, что нет! Клетка взломана. Сейчас оперативная группа выезжает. Вы не заинтересуетесь?
«Только змей искать мне еще не хватало…»
– Спасибо, что сообщили, товарищ дежурный. Но это не то, что нас интересует. У нас по части икон, искусства, вообще древней истории. Понимаете?
– Ну как знаете!.. В случае чего будем держать в курсе.
– Большое вам спасибо. – Люсин положил трубку и рассмеялся.
– Чего это вы? – удивленно спросил вернувшийся Шуляк. На руке у него был плащ.
– Питона в цирке украли, – все еще смеясь, объяснил Люсин. – Представляете? Это ж надо уметь!
– Действительно… – покачал головой Шуляк. – Какие будут распоряжения?
– Мы сейчас с вами поедем в гости к одному художнику. – Люсин набрал по внутреннему номер гаража. – На Малую Бронную. Дело в том… Гараж? Минуточку, – он кивнул Шуляку, – Люсин говорит. Машину, пожалуйста. Сейчас… Пошли. По дороге все объясню. – Он быстро убрал все со стола. Запер ящик. Спрятал документы в сейф.
– Кто там? – робко спросил чей-то тоненький голосок, когда они позвонили в квартиру № 6.
– Отворите, пожалуйста. Мы к Виктору Михайловичу, – ответил Люсин.
– А его нет дома.
– Вот как? Когда же его можно будет застать?
– А кто его спрашивает?
– Да отворите же! – возмутился Шуляк. – Мы но важному делу. Нельзя же разговаривать через дверь!
– Ничего не знаю, – отозвались по ту сторону двери. – Виктора Михайловича нет дома.
– Когда он будет? – опять спросил Люсин.
– Не скоро, не скоро. Он уехал.
– Уехал? – озадаченно переспросил Люсин, а Шуляк состроил ему назидательную мину: «Вот тебе!»
За дверью послышались удаляющиеся шаги. Очевидно, невидимый собеседник счел свою миссию законченной.
Люсин решительно позвонил еще раз. Долго ничего не было слышно. Он выждал и вновь нажал кнопку.
– Вы перестанете хулиганить? Или, может быть, милицию вызвать? – возмущенно спросили по ту сторону обитой черным обшарпанным дерматином двери.
– Откройте, пожалуйста, – попросил Люсин. – Мы и есть милиция.
– Ах, милиция! Так я вам и поверил! А ну убирайтесь немедленно, пока вас не спустили с лестницы!
– Сказано вам: милиция! – стараясь не переполошить всю площадку, тихо и грозно сказал Шуляк. – Немедленно откройте!
– Всю жизнь мечтал! – издевательски отозвались из-за двери. – Почему же вы тогда не приведете дворника, если вы милиция? Почему соврали, что пришли по делу? Вот я сейчас покажу вам милицию!