– Все поединки продолжаются до смерти? – с ужасом спросила она.
– За исключением завещаний и разводов. Строго говоря, они относятся к другой юрисдикции, хотя слушаются в том же суде и зачастую перед тем же судьей. Их особый статус восходит к тем временам, когда завещания и семейные споры слушались в церковных судах в присутствии священников.
– Я считала, что у вас нет богов, – удивленно возразила девушка.
– Нет, – подтвердил Лордан, – но когда-то были.
– Вы изгнали их, или люди потеряли веру?
– Думаю, и то, и другое, – пожал плечами собеседник. – Религия постепенно становилась все менее и менее популярной, и в конце концов, когда императору понадобились деньги, он просто конфисковал церковное имущество. Впрочем, он конфисковал бы его в любом случае. После того, как церковь потеряла золото, серебро и землю, священники разбежались, и религия прекратила свое существование.
Венарт, на протяжении всего разговора хранивший молчание, решил, что пора положить конец этой ордалии.
– Простите, – вмешался он, обращаясь к Бардасу, – кажется, вас ранили во время поединка?
– Ничего серьезного, – ответил адвокат. – Как вы изволили заметить, мне чертовски повезло.
– Может быть, вам все же стоит показаться лекарю?
В голосе молодого человека послышались настойчив нотки.
В ту же секунду фехтовальщик ощутил, что рана снова кровоточит. Он резко вскинул голову и кивнул.
– Пожалуй, вы правы, – медленно ответил Лордан. – Надеюсь, вы нас извините…
На лице девушки отразилось плохо скрываемое разочарование,
– Приятно было познакомиться, – с улыбкой сказала она. Когда я вернусь домой, то всем расскажу, что провела вечер в компании настоящего перимадейского фехтовальщика.
– Непременно расскажите, – улыбнулся он, держась за бок. – Счастливого пути.
После ухода Лордана и его помощницы воцарилась непродолжительная тишина. Венарт глубоко вздохнул, но сестра его опередила.
– Это твоя вина, – заявила девушка. – Я пыталась остановить тебя, но ты и слушать не хотел.
– Я начинаю думать, что моя вина в том, что я взял тебя в эту поездку, – устало ответил брат. – Давай-ка пойдем обратно в гостиницу, пока ты не натворила чего похуже. Неужели ты никогда…
– Удивительно, – прервала его Ветриз. Я была уверена, что он выиграет, честно. А в разговоре он оказался обыкновенным, ничем не примечательным человеком.
– Не знаю, не знаю, – ответил Венарт, – насколько я слышал, ему трижды удалось вставить слово, что, в моем понимании, в некоторой степени делает его героем.
Ветриз пропустила колкость мимо ушей.
– Ладно, – примирительно сказала она, – идем на скобяной рынок, научишь меня выбирать медные изделия. Ты, кажется, говорил, что у нас сегодня еще много дел.