Троица подобралась почти вплотную к машине. Лыжные маски были в каком-то красочном переплетении толстых нитей красной и желтой пряжи. Может, я на маскарад попал?
Маска в красной куртке застыла у передка моей машины.
— Может, договоримся? — миролюбиво предложил я.
— Договоримся? — красный зловеще усмехнулся. — Договариваться будешь в больнице насчет страховки.
Он замахнулся битой и врезал по правой фаре. Посыпались осколки.
— Хочешь и машину мою отправить в больницу?
Он ничего не ответил, но расправился и с левой фарой.
Света на дороге поубавилось, но под лучами фар остальных машин асфальт казался желтым, и по нему, как по какому-то сюрреалистическому полотну, перетекали вытянутые тени «бейсболистов».
Я медленно набрал полные легкие, взвел курок, вскинул мощный «кольт», аккуратно прицелился и нежно нажал на спусковой крючок, посылая пулю в левую красной куртки: ранение в мышцу, даже если будет задета кость, особых осложнений не вызовет.
В тишине выстрел прогрохотал раскатом грома. Мощный удар тяжелой пули «магнум» крутанул беднягу и кинул правым боком на полотно дороги. Бейсбольная бита звонко забарабанила по асфальту, потом приглушенно застучала, скатываясь со склона холма, и затихла, застряв в кустарнике.
Красная маска простонал:
— Господи Исусе... Он выстрелил в меня...
Трое остальных застыли на мгновение, остолбенев от страха. Два прыжка — и я уже стоял в лесу под покровом темноты.
Красная маска продолжал причитать:
— Господи Исусе... Господи Исусе...
Скорее от страха и неожиданности, чем от боли.
Боли особой он чувствовать не мог, так как находился в шоке. Трое остальных столпились вокруг него. Крайне глупо: я мог запросто перестрелять их всех, даже не перезаряжая револьвера.
Один из них, огромная жирная туша в синем бушлате, растерянно всхлипнул:
— Что делать-то?
Трудно было понять, к кому он обращается.
Я стоял в темноте за деревом, ярдах в пяти.
— Наложите тугую повязку, чтобы остановить кровь, и везите в больницу.
Жирный повернулся на звук моего голоса:
— Ты убил его, ублюдок!
— Если вы не уберетесь отсюда вместе с ним как можно быстрее, я ухлопаю вас всех.
— Ублюдок, — сплюнул жирный. Наверное, он не знал других ругательств.
Водитель пикапа опустился на колени рядом с красной маской и успокаивал:
— Ты в порядке...
Но красная маска все причитал и причитал:
— Господи Исусе... Господи Исусе...
Может, он молился?
Я снова скомандовал из темноты:
— Возьмите носовой платок, или какую-нибудь чистую тряпку, а лучше шарф, сложите в несколько слоев и приложите к ране. Потом перетяните потуже ремнем — чтоб повязка держалась. И тащите его в машину, везите быстрее в больницу, пока он не истек кровью и не окочурился.