Сосед слева, его преподобие отец Мэтьюз, спросил, была ли Кэтрин знакома с герцогом Веллингтоном. Герой Европы интересовал всех и стал нейтральной и вполне безопасной темой общего разговора.
Кэтрин жевала кусочек камбалы, когда Хэлдоран обратился к Майклу:
— Кстати, о герцогах. Я слышал, что лорд Майкл Кеньон, младший брат нового герцога Эшбертонского, жил с вами в одном доме в Брюсселе. С герцогом я немного знаком. А что представляет собой лорд Майкл?
Кэтрин поперхнулась. Такой вопрос не мог быть задан без умысла. Возможно, Хэлдоран просто ведет с ней игру, чтобы в нужный момент разоблачить? Кэтрин беспомощно взглянула на своего сообщника.
Но Майкл, разламывая ломтик хлеба, спокойно ответил:
— Кеньон — тихий, скромный парень. Мы почти его не видели, так он был занят своим новым полком.
— Тихий? — спросил Хэлдоран. — Но со слов его брата я понял, что он распутник, позор семьи.
Майкл судорожно сжал ножку бокала, но голос его оставался спокойным.
— Возможно. Я просто не знаю. — Он с улыбкой повернулся к священнику: — В конце концов младшим сыновьям приходится выбирать между церковью и армией. Святые, я полагаю, обращаются к церкви.
— Святых даже среди церковников днем с огнем не сыщешь, — фыркнул его преподобие и обратился к Кэтрин: — Вы посетите островную церковь Всех Святых? Подземная часовня датируется седьмым веком, когда ирландские миссионеры соорудили первое святилище.
Викарий хотел установить с ней хорошие отношения, поскольку его благополучие зависело от лэрда. Кэтрин стало не по себе от перспективы приобрести такую власть над людьми. К счастью, мистер Мэтьюз, похоже, милый и совестливый человек.
Кэтрин улыбнулась в знак своей симпатии к нему и сказала:
— Охотно побываю в церкви. Лэрд кивнул.
— Вам надо осмотреть весь остров, — заявил он. — Дэвин завтра покажет его вам и вашему мужу. Чем скорее вы начнете знакомиться с этим местом, тем лучше.
Краешком глаза Кэтрин заметила, что Хэлдоран поджал губы. Не исключено, что дед ведет себя с ней как с будущей наследницей, чтобы подразнить Клайва. На старого задиру это вполне похоже. Вряд ли за такой короткий срок он успел сделать свой выбор, так что преждевременная радость может испортить все дело.
Когда договорились с констеблем о завтрашней встрече, Хэлдоран сказал:
— После экскурсии загляните ко мне в Рагнарок на чашку чая. Весьма экзотическое место.
— Рагнарок[4]? — удивленно спросила Кэтрин — Это ведь скандинавский вариант слова «Армагеддон»?
— Именно так — сумерки богов, — с холодной усмешкой подтвердил лорд. — Весьма мелодраматическое название для дома, но мой дед хотел увековечить прошлое острова, уходящее корнями в историю викингов.