Начали играть. Теперь Лупало играл по-другому. Очень скоро одна его шашка пробралась в дамки. Толина же шашка прочно засела в правом углу на половине доски противника. Толя уже не мог играть как следует. Он смотрел на сильные с широкими толстыми ногтями пальцы Лупало, когда тот передвигал шашки, и мысленно подсчитывал вероятное количество щелчков, которые влепит ему Лупало.
– Так. Подсчитаем,– сказал Лупало выиграв партию.– Так… десять. Да за две дамки по
пяти – тоже десять. И два сухарика. Всего двадцать два щелчка. Подставляй лоб, Толик.
– Ну, уж и лоб,– сказал Толя и покраснел.– Я тебя щелкал в голову.
– Хорошо. Я спорить не буду. В голову так в
голову. Все равно подставляй ты мне. Не за то мать
сына ругает, что играет, а за то, что отыгрывается.
А я отыгрался. Давай…
Лупало щелкал здорово. Он бил с размаху, так, что у Носова звенела голова. После каждого щелчка Толя все глубже вбирал ее в плечи, пытался закрываться руками, но Лупало кричал:
– Убери руки!… Четыре… пять… шесть… Терпи, казак, атаманом будешь. Восемь… терпи… девять… десять…
Толя совсем сполз вниз, и голова его была у самого края стола.
Лупало пожалел его:
– Ладно, хватит пока. Дюжина останется за
тобой. Это вроде американки будет. Попрошу
что – исполнишь. А не исполнишь – получишь остальную дюжину. Давай еще сыграем. Ты тоже можешь отыграться. Тогда квиты будем.
Но Толя играть отказался, решив, что лучше пока побыть у Лупало в долгу. Он тер пальцами голову и с боязнью посматривал на довольного противника.
В это время Петушок затеял возню с Жорой Челноковым. Наверное, полез драться. Но Жора сильнее Петушка, и тот заплакал.
– Ты чего обижаешь его? – вмешался Лупало.– Я вот тебе покажу, как обижать маленьких…
Лупало повалил Челнокова на койку и загнул ему такие крутые салазки, что у того спина чуть не сломалась.
– Но, Жорка! – Кричал Лупало, усаживаясь на загнутые Жорины ноги.– Но! Не хотел пойти за дровами, поезжай за ними на собственных санках! Поехали!
Издевательств Лупало над товарищами Гурь-ка не мог стерпеть. Он схватил железный прут, что лежал у печки и служил вместо кочерги, подскочил к смеющемуся наезднику и, замахнувшись, сказал:
– Слазь!
– А тебе чего надо? – спросил Лупало, строго посмотрел на Гурьку.
– Слезай, говорю, а то врежу!
Лупало отпустил Челнокова и встал перед Гурькой.
– Тебе чего надо? – снова спросил он, чуточку сузив свои рыжие глаза, в которых светился злой огонек.
– Такой дылда, а обижаешь слабее себя.
– А ты что? Сильнее меня?
– Не сильнее, а не боюсь. А будешь драться…
Лупало выхватил у Гурьки прут: