Директора позвали в операционный зал. Он не ждал ничего хорошего и с ужасом уставился на операционную сферу и пси-кресла, слишком мало напоминавшие обычные, что выдавало их медицинское назначение.
- Генри, раздевайтесь и ложитесь на операционный стол, - довольно вежливо попросил его Креил. У Директора в мозгу сразу завертелись сцены из фильмов ужасов. - Перестаньте думать о таких глупостях! - снова вмешался Креил. - Мы же не похожи на чудовищ? Поверьте мне, мы лежали на таких же столах не раз и не два. Только что лечили Строггорна.
- Советник, скажите, что вы будете делать со мной?
- Во-первых, нужно раскрыть ваши способности. Я уже говорил вам, Генри, что на самом деле вы не человек. Во-вторых, необходимо очистить ваш мозг от психотравм. Вас ждет большая нервная нагрузка, и нам бы не хотелось, чтобы вы в какой-нибудь ответственный момент неожиданно свихнулись.
- Это возможно?
- Вероятно. И в-третьих, вам уже сорок шесть лет и, если вы не хотите дальше стареть, необходимо немедленно вами серьезно заняться. У нас меньше трехсот лет Варды не живут. Мне, например, недавно стукнуло двести заметно? Убедил?
Директор посмотрел на Советника и медленно начал раздеваться.
Ему дали наркоз, чтобы избежать лишних вопросов, хотя на самом деле это никак не помогало сделать процедуру более безболезненной. К счастью, у Директора не было больших психотравм, а мелкие удалось быстро ликвидировать. Впоследствии он так и не смог понять, что с ним делали.
Директор проснулся от звона инструментов и с удивлением увидел Строггорна. Он был в самой обычной одежде: голубой рубашке в тон брюкам, и только лицо по-прежнему закрывала полумаска. Строггорн сидел рядом с операционным столом, а Стил раскладывал инструменты. От их вида Директору сразу стало плохо. Даже щупальца Машины не произвели на него такого удручающего впечатления.
- Зря вы так испугались, Генри, - мягко сказал Строггорн. - Я только поставлю пси-входы, а все самое страшное с вами уже сделали.
От этих слов Директор сразу приподнял голову и посмотрел на свое тело. Оно было таким же, как прежде, и это успокаивало. Смутно припомнилась перенесенная во время операции боль, но все было как в тумане.
- Вы шутите, Советник?
- Отнюдь. Вам изменили личность, внесли коррективы в ваш характер - в наших интересах, конечно, окончательно сделали из вас нечеловека - Варда. Этого вам кажется недостаточным?
- Я не понимаю...
- Кстати, - продолжил Строггорн. - Мы заменили вам ряд органов, пока вы спали. Сказать, какие?
- Советник... - Директор замолчал, просто не поверив, как это может быть правдой.