- Вы знаете, зачем я пришла? - начала Этель, и теперь никто не назвал бы ее взгляд детским - настолько он был решительным.
- Могу узнать, если ты разрешишь забраться к себе в голову. - Линган шутил, но она строго посмотрела на него.
- Боюсь, что сейчас вам станет не до шуток. Я пришла не одна. В коридоре меня ждет подруга, Инга, просто сама она не решилась бы обратиться к вам, и я взялась ей помочь.
- Так в чем все-таки дело? - Линган сразу помрачнел. Ему показалось, что он начинает догадываться о причине ее визита.
- Она хотела просить вас об уходе из жизни, - бросила Этель.
- Во-первых, она должна для этого подать официальное прошение, а во-вторых, если ты скажешь мне ее возраст, я сразу смогу дать тебе ответ.
- Ей двадцать восемь лет.
- Этель, между нами, это совершенно исключено, чтобы Совет в таком возрасте разрешил ей уйти. Наверняка у нее просто не сложились отношения с мужчиной, и это не повод для самоубийства.
- Хорошо. Тогда она найдет другой способ. Собственно говоря, поэтому она и не хотела подавать официальное прошение - была уверена, что ей откажут и только измучат психозондированиями и коррекцией психики.
- Этель, ты взрослый человек. Неужели ты допустишь, чтобы это произошло и никак не позволишь нам вмешаться?
- Это не зависит уже от меня. - Этель пожала плечами. - Но пришла я, Линган, не только из-за этого. Вы не хотите узнать имя того мужчины?
- Зачем? - удивился Линган.
- Думаю, вам это должно быть интересно, насколько я вас знаю. Он член Высшего Совета Вардов, и, если правда то, что мне рассказала Инга, его поведение выходит за обычные рамки.
При ее словах Линган вскочил с кресла и сделал два огромных шага к Этель. Кажется, подтверждались его самые худшие опасения.
- Имя?
- Диггиррен ван Нил, - четко произнесла Этель. Линган беспокойно зашагал по кабинету. Этель молчала.
- Ты знаешь о том, что там у них произошло? - Линган остановился напротив нее.
- Кое-что, но только с ее слов, хотя и не похоже, чтобы она врала, Этель подбирала слова. - Познакомились они случайно. Недолго встречалиь, меньше месяца. Он слегка напоил ее и затащил в постель. Ей немного лет, но она достаточно опытна в таких делах, Линган. - Этель прямо смотрела на него. - И Инга не из тех женщин, которые будут переживать из-за одной ночи. Тем не менее, она твердо уверена, что подверглась насилию.
- Подожди-подожди! Она добровольно поехала к нему?
- Добровольно. - Этель кивнула. - Только он снял ей блоки силой.
- Ты уверена?
- Инга так считает.
- Это произвело на нее такое сильное впечатление?