— Что, Катюша? Потеряла что? — спросила Антоновна, живущая на одной с ней лестничной площадке.
— Да нет. Вы бы не могли вот сюда взглянуть, на этого парня, — она протянула фотографию, держа палец на Леониде. — Вы его не видели здесь?
Антоновна и остальные посмотрели на неё, как на тронутую умом.
— Да, деточка, ить и впрямь ничегошеньки не помнишь. Это же жених твой!
— Жених? — сделала круглые глаза Альбина. — Так вы его хорошо знаете?
— А то как же! Жил он с тобой несколько месяцов, а потом уехал и пропал. А ты осталась с… — Антоновна осеклась. Вроде, Антонина, мать Катина, велела про дитя ничего не упоминать.
— Оставил с животом, хотите сказать? — помогла ей Дормич.
— Ну, да. Ты уже вспомнила об этом?
— Вспоминаю потихоньку. Так что я говорила — что жених мой отец ребенка?
— Ну да, — закивали все дружно. — Так и говорила, что ждешь его, что приедет он скоро.
Альбина поблагодарила их и поднялась к себе. Ну, вроде все. И даже больше, чем знали на работе. Как они умудрялись жить вместе и никто об этом не знал из вездесущих коллег? Вот подонок. У неё зудели ладони от желания наказать его. Если бы это касалось только Катерины, она, возможно, не так бы завелась. Но после того, как Тёма свозил её к малому, она решила, что папаша так просто не отделается. Она не удержалась и позвонила Симонову. Первый звонок за десять лет. Чужое лицо давало ей это право. Под его прикрытием можно было позволить себе сделать то, что бы не позволила себе Альбина Дормич. В принципе, она вдруг почувствовала прилив неожиданного оптимизма. Ведь теперь она может играть их отношений совсем по другому. Она освобожден от обид прошлого, она может претендовать на начало с чистого листа. И даже попытаться изменить правила игры. Если он захочет.
— Привет, это я.
Судорожный вздох на том конце провода.
— Ты?
— Да.
Артем замолчал и несколько мгновений не мог выговорить ни слова. Альбина не сразу поняла, в чем дело, а когда поняла, поспешила исправить ситуацию.
— Ну, это я — Катерина, та самая, мы с тобой еще в дом малютки вчера ездили.
— Ой, извини, — шумно выдохнул он. — Привет. Твой голос так напомнил мне одну знакомую, что я даже не понял сразу, что это ты.
— Бывает, — Дормич сделала вид, что ничего не поняла. — Я тут отца ребенка разыскала. Но он может начать отпираться. Ты мне скажи, если я захочу, смогу его через суд принудить сдать анализ на отцовство?
— Если ты будешь продолжать играть роль его матери, то да. Суду достаточно желания матери.
— Ясно. Значит, хорошо, что я пока не раскрываю всех карт. Сначала разберусь с папашей и вытяну с него все возможное, а потом уж о себе подумаю.