— А вы кто? — холодно спросила Альбина.
— Ути, какие мы любопытные. Кто, кто… А на кого похож?
— На злобного старикашку! — выпалила Альбина. Как ей все надоели! Мало того, что жизнь не дали прожить нормально, так теперь и умереть не дают. Приволокли неизвестно к кому неизвестно куда, еще и этого старикана терпеть!
— Ну, ну! Повыступай мне тут. У тебя времени, я чувствую, много.
— Вообще-то нет. Мне здесь совсем не нравится, и я хочу домой!
— Куда-куда? Домой? — старик повернулся к ней правым ухом, якобы не расслышав. — А где он — твой дом? Он у тебя есть, а, красавица?
Альбина задумалась. Действительно, где её дом? Тот, в который она боится вернуться, или тот, в котором опостылело жить?
— Это уже мое дело, где мой дом. Сама разберусь как-нибудь, без вас, уважаемый. И не называйте меня красавица!
— Да уже разобралась, раз тут оказалась. — старик проворно спрыгнул с печи и подошел к окну. — Глянь, какая пурга за окном метет. Куда собралась?
— Пурга? — Альбина изумленно взглянула за занавеску. Сквозь снежную завесу даже не было видно, где стоит домик и что находится вокруг. — Вроде, лето на дворе было… Где я?
— Когда было лето? Когда ты со своими домами разбиралась? — съехидничал старик, хихикнув и прищурив глаз.
Альбина осторожно присела на деревянный стул. Что происходит? Может, кто-нибудь прознал про её прошлое и теперь хочет шантажировать, вытянуть деньги? Увезли подальше, спрятали, словно заложницу.
— Так вы не собираетесь сказать мне, где я и сколько вы меня здесь продержите?
— Деньги мне твои не нужны, — крякнула старик, устраиваясь обратно на печь. — А вот насчет увезли, спрятали, это что-то похоже на истину, но не совсем.
Альбина уставилась на него, как на приведение. Вот еще телепатии ей не хватало.
— И сколько мне здесь торчать?
— А куда тебе торопиться? Ждет тебя кто?
Альбина опять не нашлась, что ответить.
— Что молчишь, сама не знаешь? Ну, вот подумаешь чуток, мне, старому, по хозяйству поможешь. Если найдем кого-нибудь, кому ты нужна там, откуда пришла, потом и подумаем, отпускать тебя или нет.
— Так я все-таки заложница? Вы думаете, если обо мне схватятся, то заплатят за меня? Ошибаетесь! Даже если и схватятся, то те, у кого за душой ни гроша нет!
— Ох, была ты дурой, дурой и осталась. Уже который раз через мозгочистку проходишь, а все никак не поймешь, что к чему.
Альбина с подозрением посмотрела на старика. Где-то она его уже видела. Старательно перебирая в памяти все знакомые лица, она не могла припомнить, где они встречались. Хотя такой тип наверняка не прошел бы в её жизни серой тенью. Вряд ли из прошлой жизни, там у неё