В прихожей мага было темно, угадывались лишь силуэты шкафов, и вешалок, и еще каких-то не столь привычных предметов. Мы постояли на месте минут пять, ожидая, пока наши глаза привыкнут к сумраку после яркого солнечного света, после чего отправились на поиски Корда. Впрочем, далеко уйти нам не удалось. Следующая за прихожей комната, по обстановке и атмосфере более всего напоминающая комнату ожидания приема у стоматолога, дверей, кроме соединявшей ее с холлом, не содержала, поэтому нам пришлось приостановить свои поиски. Зато комната содержала два удобных мягких кресла и стол с бутылками явно алкогольного содержания.
– Не настолько уж он выжил из ума, – пробормотал сэр Реджи, наливая себе в бокал янтарного цвета жидкость и делая осторожный глоток. – Раз потчует гостей таким отличным бренди!
Я пить не стал. На мой взгляд, привычка материализовывать лестницы, открывать двери и потчевать превосходным бренди кого попало вряд ли свидетельствовала о здравом рассудке нашего хозяина.
Но в кресло я сел. Тело, оно, знаете ли, тоскует по цивилизации. Еще пара дней похода, и я готов буду убить Темного Властелина только за то, чтобы меня пропустили без очереди в душ. Думаю, разило от меня, как от профессионального бомжа на Курском вокзале. Хорошо еще, что большую часть времени мы проводили на свежем воздухе и собственный запах догонял нас лишь изредка.
– Назовите себя, путники! – внезапно раздался голос откуда-то из-под потолка.
Хоть я и привык к домофонам и селекторным совещаниям, все же вздрогнул от неожиданности и задрал голову в поисках источника звука. Как и следовало ожидать, напрасно. Кроме камней, из которых была сложена вся башня, ничего примечательного на потолке не обнаружилось.
– Я – сэр Реджи, – сказал сэр Реджи, не прибегая к утомительному перечислению своих титулов и прозвищ. – А это…
– Пусть он назовет себя сам, – отрезал голос.
Голос был властным, и непохоже, чтобы его владельцем являлся человек старый и, мягко говоря, неадекватный.
– Я – сэр Геныч, – сказал я. – Некоторые в вашем мире называют меня Избранным[22].
– Вот как, – констатировал голос. – И что же вам надо в моей башне?
– Помощь, – сказал сэр Реджи.
– Помощь, – повторил голос. – Многим нужна помощь, но не все заслуживают, чтобы им ее оказали. Почему вы считаете, что отличаетесь от многих?
– Потому что нам выпал жребий решить судьбу мира, – сказал сэр Реджи.
Прозвучало это излишне пафосно, хотя стопроцентно соответствовало действительности.
– Заявление, которое требует большой ответственности, – сказал голос. – Или большой глупости. Чего вы хотите от меня и чем рассчитываете мне заплатить?