С этими словами он толкнул дверцу и вышел из машины, оставив Индию раздумывать над его ответом. Впрочем, раздумывала она недолго.
— Подожди! — Она выскочила из машины и подбежала к нему. — Ты сам начал этот разговор, теперь договаривай!
Он только равнодушно пожал плечами, достал корзинку с едой, закрыл машину и направился по тропинке к реке.
— Эйден!
Она бегом догнала его.
— Ведь это ты отказался от меня, разве не так?
— Именно так. — Казалось, происходящее даже забавляло его. — Но я ведь и просил твоей руки. Тебе никогда не приходило в голову, что если бы мне хотелось наказать тебя, то гораздо более жестоким поступком было бы жениться на тебе, навсегда связать со мной?
— Связать? — растерянно повторила Индия. Она остановилась и попыталась понять… Когда она подняла голову, Эйден был уже далеко впереди. — Эйден! — Она побежала за ним и догнала на очень симпатичной полянке.
— По-моему, отличное место для пикника, — заметил Эйден, пока Индия переводила дух. — Как тебе кажется?
Но полянка оставила Индию совершенно равнодушной.
— Почему ты мне не отвечаешь?
— Если правильно спросишь, отвечу.
— Правильно?..
Индия замолчала. Она не знала, как нужно спросить, чтобы это было правильно.
Эйден истолковал се молчание как отказ продолжать разговор.
— Ну что, начнем трапезу?
Он расстелил коврик, уселся на него, лениво вытянув длинные ноги, и принялся доставать из корзинки припасенную снедь. Индия молча помогала ему. И только когда еда была разложена по тарелкам, а в стаканы налито вино, она решилась заговорить:
— Когда ты просил моей руки, было ли это частью твоего плана? Я хочу сказать: собирался ли ты с самого начала устроить этот унизительный спектакль на венчании?
Эйден смотрел на реку, задумчиво жуя кусок холодного цыпленка, потом запил его вином.
— Хочешь — верь, хочешь — нет, но я вовсе не собирался ничего устраивать. Я шел в церковь с твердым намерением обвенчаться с тобой.
Вот уж чего Индия никак не ожидала!
— Надеюсь, ты не думаешь, что я поверю этому?
— А почему нет? В конце концов, это правда. Я действительно полагал, что смогу пройти через это.
— Пройти через это!
Гнев помог Индии скрыть боль. Конечно, она знала, что он не любил ее, но к такому грубому откровению не была готова.
— Ты так говоришь, будто женитьба — это особый род пытки.
— Может быть, и нет, но я потратил достаточно денег, чтобы рассчитывать на хорошие проценты с моих капиталовложений.
— Твоих капиталовложений! Можно подумать, речь идет о какой-то сделке!
— А разве нет? Объясни мне тогда, в чем разница. Тебе нужны были я и мои деньги, а мне была нужна ты. Мы должны были только узаконить наши отношения.