— Ну вот, порешим на том, что для женитьбы я не гожусь, — подытожил Эйден. — Но ты — совсем другое дело. Ты обязательно выйдешь замуж, ведь ты захочешь иметь детей.
Голос Индии дрогнул, выдавая ее волнение:
— Да, я бы хотела. По меньшей мере двух. И ее воображение услужливо нарисовало их — темноволосых мальчика и девочку.
— А кто будет отцом? Джим? — насмешливо поинтересовался Эйден.
— Нет. Не Джим.
Сейчас она не могла лгать. Необходимо сказать правду.
— Я, как и ты, всегда верила в настоящую любовь.
Эйден в это время изучал лежащие перед ним бумаги, но реплика Индии заставила его медленно поднять голову.
— И ты пришла к выводу, что Джим — это не то, что надо? По правде говоря, я тоже так считаю. И был уверен, что когда-нибудь и ты это поймешь.
Равнодушная будничность его тона более всего задевала Индию. Лучше, если бы он выказал открытую неприязнь или досаду. Но от нарочитого безразличия у нее опускались руки.
— Я искала у него не любви, а утешения. Мне было так одиноко…
— Прости меня, Принцесса, — неожиданно сказал Эйден. — Я и правда сожалею, что все так обернулось. Мы не пощадили друг друга. — Он приблизился к ней. Индия молчала, боясь спугнуть этот внезапный порыв нежности. — Иногда мне хочется, чтобы вес было по-другому.
— Как? — еле слышно спросила она.
— Например, вот так.
Он бережно взял ее за плечи, притянул к себе и поцеловал в щеку, потом в другую.
Хлопнула входная дверь, и они услышали торопливые шаги.
— Индия, где ты? — раздался возбужденный голос Марион Марчент.
— Здесь! — не сразу отозвалась Индия.
— У меня потрясающие новости! Твоему отцу гораздо лучше! — возвестила миссис Марчент с порога. — Он скоро вернется домой!
— Чудесно! — Индии пришлось сделать некоторое усилие, чтобы разделить восторг матери, но миссис Марчент ничего не заметила.
— Вполне возможно, что он будет дома уже в эти выходные! Конечно, пройдет еще много времени, прежде чем он окончательно поправится, но… О!..
Индия проследила за ее взглядом и похолодела. Миссис Марчент смотрела на темно-синюю коробочку, лежащую на столе, там, куда ее бросил Эйден. Крышка была открыта, на бархатной подушечке сверкало бриллиантовое кольцо.
— Боже мой, Индия, что это значит? Неужели?.. — Несмелая радость и надежда вспыхнули в глазах Марион Марчент. — Скажите же мне, что я не ошиблась!.. Это была бы просто великолепная новость!
— Мы… — начала было Индия, но не нашлась что ответить.
— Мы, похоже, попались, Принцесса, — с веселой улыбкой прошептал Эйден, бросив предостерегающий взгляд на Индию.
Но она и без того не могла вымолвить ни слова. Что у него на уме? Его следующие слова подтвердили самые худшие ее опасения.