— Тебя беспокоит эта ложная ситуация, но ведь мы можем в самом деле пожениться, и тогда мы…
Комната поплыла перед глазами Индии. Она ни на секунду не поверила тому, что он говорит искренне, а значит…
— Не смеши меня! — вскричала она. — Как мы можем пожениться, когда ни один из нас не любит другого!
Эйден не ответил. Последняя надежда в сердце Индии угасла. Но вот он поднял голову.
— Конечно, нет, — твердо сказал он. — Я повторяю, что не собираюсь испытывать судьбу дважды.
— Я тоже! — И не удержалась от упрека: — Ты заставил меня солгать матери, это подло и бесчеловечно!
— Ты права, Индия, лгать подло и бесчеловечно.
Эйден положил коробочку на стол.
— Если ты считаешь, что я заставил тебя солгать, что ж, не стану разубеждать.
— Эйден!
Индия заглянула в библиотеку: все последние дни он проводил там.
Вот и сейчас он сидел за пустым письменным столом, задумчиво глядя на белый конверт, который держал в руках.
— Мы сейчас едем в больницу за папой.
Эйден даже не повернулся.
У Индии защемило сердце. С того самого дня, как ее мать застала их здесь и увидела кольцо, с того их разговора мрачная тень не сходила с лица Эйдена. Он появлялся только к ужину, ел мало, а говорил и того меньше, потом снова скрывался в библиотеке. Избегал оставаться с ней наедине.
Кольцо исчезло, как и все остальные вещицы, которые она вернула ему. Эйден не счел нужным объяснять это исчезновение, и Индии пришлось самой придумать для матери что-то невразумительное: будто бы оно ей маловато и его отдали в мастерскую.
Впрочем, миссис Марчент слушала дочь не очень внимательно, поглощенная заботами и хлопотами: се муж на днях возвращается домой. Она без устали сновала по дому, вся светясь от радости и ожидания. Можно было подумать, что приближается какой-то большой праздник.
Сейчас, глядя на хмурое лицо Эйдена, Индия подумала, что счастье в который раз обошло ее. Ей никогда не придется с нетерпением ждать и встречать на пороге любимого. Грустно…
Она покачала головой — не время сокрушаться по этому поводу — и сказала:
— Мы приедем примерно через час.
— Прекрасно.
Казалось, разговор окончен. Внезапно Эйден произнес:
— Индия… — и протянул ей конверт: — Передай это своему отцу. — Отцу? — Индия медленно подошла к столу и взяла конверт. — А что это?
— Он поймет и сумеет этим распорядиться.
— Но почему сейчас?
Господи, неужели он не может подождать еще немного, неужели в нем нет ни капли жалости…
— Эйден, он же только что из больницы! Он еще не вполне здоров…
Эйден взглянул на нее, и слова замерли у нее на языке. Этот взгляд словно проникал в самую душу, читая ее, как открытую книгу.