— А-а, — Сэм криво улыбнулся, — кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду.
Роберт засмеялся:
— Увидев ее, я настолько потерял разум, что, спроси меня тогда, как меня зовут, не вспомнил бы. — Он сделал глоток вина и спросил:
— Так ты расскажешь мне о вас с Дел, Сэм?
Сэм пожал плечами, взял свой бокал с вином.
— Мы работали вместе в течение долгого времени. И однажды поняли, что мы… нравимся друг другу Взглянув на Роберта, Сэм понял, что эту новость его друг принял не очень восторженно.
— Да, Дел замечательная молодая женщина, сказал Роберт мягко, — но, если ты когда-нибудь травмируешь ее, я из-под земли тебя достану и оторву голову.
Сэм хотел было рассмеяться, но, увидев, что на лице Роберта нет и намека на улыбку, серьезно ответил:
— В мои планы не входит ее травмировать, Роберт.
— Но так как я в какой-то мере являюсь отцом Дел, то есть отчимом, и испытываю к ней отеческие чувства, могу я на этом основании спросить, каковы твои намерения?
«Бог мой, — подумал Сэм, — он ведь абсолютно серьезен!»
— Я рассматриваю наши отношения с Дел как постоянные, — Сэм чувствовал себя так, словно идет по минному полю, — и надеюсь в конце концов убедить Дел выйти за меня замуж.
С лица Роберта исчезло напряжение, а глаза снова потеплели.
— Что ж, похвально. Но Дел, как я понимаю, не очень-то желает выходить замуж?
Сэм отрицательно покачал головой:
— Она не хочет слышать ни о чем более-менее постоянном. Я убедил ее позволить мне немного пожить у нее в квартире, но это пока все, чего я добился.
— Да, Дел не много видела успешных и счастливых браков, — сказал Роберт с сожалением, — но я думаю, у тебя получится ее убедить. Кажется мне, что буквально на днях ты добьешься от нее ответа: «Согласна».
Когда Дел вернулась, оба мужчины встали из-за стола, готовясь выдвинуть для нее стул.
Она посмотрела на них с нескрываемым любопытством.
— Вы двое выглядите какими-то виноватыми, сказала она. — Секретничаете?
Сэм рассмеялся:
— Вспомни хоть один случай, когда я что-либо скрывал от тебя. Дел!
— Не припомню такого, — улыбнулась Дел и скромно потупилась.
Но на самом деле у него были от нее тайны. По крайней мере одна.
Сэм снова вспомнил о том телефонном разговоре с журналисткой из журнала «Люди». Кто-то хотел найти Сэма Пендера, и если он не будет предельно осторожен, то тихая жизнь, которую он создал для себя, может закончиться.
Когда они выходили из ресторана, Сэм приобнял Дел за талию. Так они дошли до стоянки. Перед тем как сесть в машину, Дел попрощалась с Робертом, он поцеловал ее в щеку, помог сесть и захлопнул дверцу. Потом подошел к Сэму: