— Я так понимаю, что раз я посетил одну корпоративную вечеринку, то теперь должен посещать их все, чтобы кого-нибудь случайно не обидеть своим отсутствием и не вызвать кривотолков, сказал Сэм, — не так ли?
— Вероятно, — веселым голосом отозвалась Дел. — К тому же это просто здорово: прийти и поздравить сотрудника с днем рождения.
— Намекаешь на то, что я зря раньше не ходил на подобные вечеринки? — спросил он, прищурившись.
Дел рассмеялась:
— Нет, намекаю на то, что самое время начать общаться с коллективом в неформальной обстановке!
На вечеринке они сидели рядом с Карен. Как только все допели традиционную песенку «С днем рожденья тебя!», предназначенную Бет, в дверях появился Волкер.
— Извините за опоздание. С днем рождения, Бет, — протараторил он.
Сэм и Дел почувствовали, как напряглась Карен, увидев своего бывшего мужа.
Вместе с Волкером прибыла молоденькая девушка, та же, что была с ним на дне рождения Дел. По годам она, наверное, годилась ему в дочери, по ее лицу была размазана помада, и все присутствующие без труда могли догадаться, чем они только что занимались.
Оба к тому же явно были навеселе.
Не надо уметь читать мысли, чтобы понять, как чувствовала себя Карен. Пусть они и давным-давно развелись, но развод этот настолько повлиял на Волкера, что он до сих пор не мог с ним смириться, более того, ставил сейчас себя в неловкое положение перед всеми сотрудниками.
Волкер взял стул от соседнего стола, придвинул его, сел и притянул к себе на колени Дженифер, положив на ее талию руку. Та хихикнула.
— Познакомьтесь, это Дженифер, — объявил Волкер, потом добавил:
— С некоторыми присутствующими ты уже знакома, дорогая.
— Всем привет, — Дженифер помахала сидящим за столом, как жена президента машет толпе, проходя мимо в сопровождении охраны. — А кто из них Карен? — спросила она у Волкера довольно громко.
— Я — Карен, — резко ответила Карен.
Девушка долго и внимательно рассматривала ее, а потом снова обернулась к Волкеру.
— Ты говорил, что она старая, но она никакая не старая, она очень даже симпатичная, — сказала она капризно, явно расстроившись.
Волкер молчал, словно язык проглотил.
«Ну, ты, приятель, попал», — подумал Сэм.
За столом все с любопытством наблюдали за происходящим, как будто перед ними разыгрывали представление. Никто из сотрудников, кроме Сэма и Дел, не знал, что Карен и Волкер были когда-то женаты.
Карен прервала затянувшуюся паузу.
— Извините меня, пожалуйста. Но мне нужно идти, — громко сказала она, вставая из-за стола.
Карен улыбнулась Бет и еще раз ее поздравила: