— Где?
Билли с любопытством взглянула на жениха. Он не рассказывал ей о новом проекте. Они вообще редко обсуждали бизнес, если не считать того, какие полезные знакомства понадобятся Дугу и как ему поможет общество хорошенькой женщины.
— Тебя ведь это заинтересовало, правда? — Дуг вытер рот салфеткой и, скомкав, бросил на стол рядом с тарелкой. — Слушай, что я скажу. Как член городского совета, я могу порекомендовать твою компанию для выполнения этой работы. Мое мнение очень ценится. Стоит мне кивнуть, и все остальные с радостью согласятся. Мне всегда приятно помочь другу в беде.
Лицо Ника окаменело. Он взглянул на Дуга с таким выражением, что Билли бросило в дрожь. Она невольно ахнула.
— Моя компания не нуждается в подачках, — в голосе Ника чувствовался металл. — Мы будем рады получить заказ. Но без всякого блата.
— Конечно. — Дуг подмигнул. — Я понял. Ник вскипел. Билли заметила, как подергивается у него щека, и поняла, что он на пределе.
— Сколько можно говорить о бизнесе? Мужчины смотрели друг на друга как противники, сошедшиеся для схватки. На шее Ника под гладкой кожей выступили жилы. Дуг отвел взгляд и повернулся к Билли.
— Тебе трудно нас понять, крошка? Она рассердилась.
— Вовсе нет. Я ведь тоже занимаюсь собственным делом.
— Это не одно и то же. — Дуг рассмеялся. — Конечно, мне уже приходилось сталкиваться с подобными предпринимателями. Меня так и подмывало подогнать их хворостиной, — он расправил плечи и окинул Билли таким высокомерным взглядом, что ей захотелось влепить ему затрещину. — Ну, расскажи нам о свадьбе. Какие цветы ты выбрала? В какие платья будут одеты подружки невесты?
Улыбка смягчила резкие черты Ника. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.
— Да, Билли, расскажи нам о своих планах. Билли поняла, что совершила ошибку, сменив тему разговора. Ей было вовсе не обязательно бросаться на защиту Ника. Он бы и сам о себе позаботился.
— Ну, мое платье почти готово.
— И потрясающе смотрится на тебе, — добавил Ник.
— Ты видел? — Дуг поморщился. — Когда?
— Вчера, — пискнула Билли. Она чувствовала себя мозговой косточкой, которую вырывают друг у друга два злобных пса.
— Я заезжал на ранчо, — пояснил Ник. — Не видел Марту уже целую вечность. Она ведь мне как мать. Билли в тот самый момент примеряла платье. Я и взглянул краем глаза, — он одобрительно поднял бокал с вином. — Ты везунчик, Шеффер.
Дуг переводил взгляд с Билли на Ника, словно не зная, ревновать ему или гордиться. Промолчав, он дал знак официантке, чтобы несли десерт.
Не зная, к какому выводу пришел ее жених, Билли решила переубедить его… и себя тоже. Между ней и Ником ничего не было. Вообще ничего. И никогда не будет.