— Нет, если мы хотим что-то есть. Если я потороплюсь, то еще успею на последний заход, — объявил он.
— Поезжай. Будь осторожен, — ответила ему Марти, стоя в дверях.
Джо подхватил с софы шляпу, нахлобучил ее на голову и взъерошил Коди волосы. — Веди себя хорошо, ковбой. Заботься о маме и пока не скачи на овцах. Договорились?
— Договорились! А ты меня поучишь кататься на своей лошади?
Джо взглянул на Марти и поймал отблеск тревоги в ее застывшем взгляде.
— Давай подождем немного и посмотрим, что скажет доктор. Я думаю, тебе не следует кататься: на лошадях, на быках, на овцах, даже на Скауте… пока.
— Но ты же за мной будешь смотреть, и я не упаду.
Сердце Джо тоскливо сжалось. Господи, как бы он хотел, чтобы именно так и было! Он двинулся к двери, коротко сказав:
— Поживем — увидим.
— Спасибо, — прошептала Марти, открывая ему дверь, — за все.
— Не за что. — Он протянул ей листок бумаги. — Это номер телефона, по которому меня можно найти. — Он многозначительно посмотрел на нее, надеясь, что она поняла: это его домашний номер телефона. Пальцы их соприкоснулись, когда она брала у него этот листок. И он добавил то, что не собирался говорить:
— Позвоните, если вам что-то будет нужно.
К двери с невеселым лицом подошел Коди. Шишка у него на лбу слегка уменьшилась, но темно-фиолетовый синяк все еще оставался. Джо легонько потрепал его по загривку.
— Не грусти, ковбой, я вернусь, мм… через несколько дней.
Кода кивнул и уцепился за мамину руку. Безнадежно поникшие плечи мальчишки рассказали Джо больше, чем он хотел знать о нем. Похоже, Флинт часто их бросал и долго не возвращался. Джо тоже поступил так один раз в жизни, и для него этого оказалось достаточно.
Он все-таки не выдержал: встав на колени, раскрыл мальчику объятия.
— Обнимешь меня на дорожку?
— Но ты говорил, что торопишься. — Голос Коди дрогнул.
— Для того чтобы обнять тебя, у меня всегда есть время.
Коди сорвался с места, подбежал и крепко прижался к нему. Обняв Джо руками за шею, он поцеловал его в щеку.
— До свидания, папка. Приезжай скорее. Господи, как ему хотелось бы вернуться сюда, словно это его семья, его дом. Но зачем обманываться? Этот дом никогда не будет его.
Рывком поправив шляпу, Джо кивнул в ответ и повернулся, чтобы уйти.
— А разве ты не поцелуешь маму на прощание?
Он остановился как вкопанный. Ноги не несли дальше. Медленно повернувшись, Джо встретился взглядом с темными, широко открытыми глазами Марти. Горячий румянец заливал ее щеки до самой шеи.
— Кода, — голос ее сорвался, — папа торопится.
— Но он говорил…
— Верно, ковбой.