Хозяин снял со стены пару раскладных стульев, прихватил с собой кружки с пивом, приготовленным из хвойного экстракта, и уселся на перевернутый бочонок. Ему явно нравилось общество, ведь им с женой не часто приходилось принимать гостей.
Делия выглянула на улицу.
— Миссис Поттер спрашивает, не хотят ли мужчины кукурузных лепешек с джемом, — сказала она, обращаясь ко всем, но не сводя глаз с Тайлера.
— Я уже и так, как фаршированный гусь, — пошутил доктор.
Делия засмотрелась на него, улыбаясь и рассеянно перебирая юбку. Заметив, что Калеб и Силас смотрят на нее, она поспешно вернулась в дом.
Поттер кивнул в ее сторону.
— Эта девушка напоминает мне нашу дочь Дженни. Такая же высокая и тоненькая как тростинка. Наша девочка умерла прошлой зимой, ей было всего шестнадцать...
— Думаю, Делия немного постарше, — сказал Тайлер.
Фермер вздохнул.
— Это была трудная зима.
— Пути господни неисповедимы, — заметил Калеб, но Тайлер перебил его.
— У вас осталась одежда дочери? — спросил он.
Фермер кивнул.
— Бетси не могла выбросить ее вещи.
— Мне бы хотелось купить что-нибудь, если вы не против.
Калеб удивленно посмотрел на него.
Силас явно что-то прикидывал.
— Ну, не знаю... А чем вы заплатите?
— Твердой монетой, — ответил Тайлер.
Фермер наверняка согласился бы обменять одежду только на лошадь, но Тайлер не мог на это пойти. Он знал, что Поттер не взял бы массачусетские шиллинги, которыми был набит кошелек Тайлера. Однако за английское серебро в любом захолустье можно было купить все, что угодно.
***
Рано утром обнаженная Делил стояла на коленях перед большой бадьей в конюшне, где провела ночь. Она собиралась помыться. Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился Тайлер.
Он замер, удивленно подняв брови. Он собрался было уйти, но не мог даже пошевелиться.
Делия выпрямилась, недоуменно уставившись на него, между тем как глаза Тайлера пожирали обнаженное тело девушки. У нее сердце ушло в пятки, когда Тайлер шагнул вперед, хотя в душе она была рада его появлению. Делия прикрыла грудь руками.
— Какого черта ты здесь делаешь?
Она бросила взгляд на одежду, оставленную в углу, до которой не могла дотянуться. Делия пристально следила за Тайлером.
— Как только тебя угораздило явиться сюда? Да еще так бесстыдно пытаться...
Тайлер усмехнулся.
— Доброе утро, Делия, — сказал он, протянув ей перевязанную жгутом одежду, которую до сих пор держал за спиной. — Я принес тебе подарок.
Делия и бровью не повела. Ошеломленная неожиданным появлением Тайлера, она едва слышала его слова и боялась лишь одного, чтобы он не ушел. Больше всего на свете ей хотелось сейчас прижаться к нему и позволить ему делать с ней все, что угодно.