— Не знаю... — наконец сказал он. — Уж очень она резвая. Мне бы хотелось купить более смирную.
«Ведь поедет на ней девчонка с норовом», — подумал он с улыбкой.
— Я дам ответ чуть позже.
— Тайлер перемахнул через забор.
Хозяин, отчаявшийся продать кобылу, быстро проговорил.
— Она продается с седлом и уздечкой. Я отдам вам все за два фунта.
— Я подумаю, — ответил Тайлер и зашагал в сторону доков.
— За фунт и десять! — прокричал ему вслед хозяин, но Тайлер не обернулся.
«Кобыла никуда не денется», — решил он.
***
Портсмут походил на жужжащий улей. В нем было множество лесопильных заводов, работающих на гидроэнергии, и строительных верфей в устье реки Пискатек. Судя по количеству людей в доках, город процветал. Чтобы добраться до парома, Тайлеру пришлось обойти груды старых бочарных обручей и штабеля дубовой клепки, которые предстояло погрузить на корабли и собрать в бочки где-нибудь вдали от Портсмута. Повсюду были склады с другими лесоматериалами — обшивкой для домов, кровельной дранкой и длинными, чуть ли не в сто футов, белыми сосновыми бревнами, предназначенными для мачт Королевских судов. Десятки баркасов и шлюпов стояли в гавани, а маленькие лодки и каноэ — на усыпанных гравием берегах реки.
Портсмут, город-труженик, был сплошь застроен небольшими, построенными на сваях домиками с острыми фронтонами, узкими кирпичными трубами и крошечными створчатыми окнами, выходящими на грязные улицы. С утра до вечера в городе звенели наковальни, визжали пилы, хрюкали свиньи возле причала...
В широком устье реки со стороны Майне расположилось поселение Киттери. Оно было меньше Портсмута, но заметно вытянуто в длину. Двухэтажные дома из крепких обструганных бревен придавали ему грубоватый вид. Бродя по Киттери, можно было свободно размахивать руками, не опасаясь кого-нибудь задеть. Здесь Тайлер Сэвич провел первые шесть лет своей жизни.
В его памяти мало что сохранилось от тех лет. Последующие события вытеснили то немногое, что он помнил. Глядя годы спустя на знакомую с детства реку Пискатек, мол, дома, лесопилки и судовые верфи Киттери, Тайлер испытывал щемящее чувство невосполнимой утраты: ведь его жизнь могла бы сложиться совсем иначе.
— Тай...
Он резко повернулся, не скрывая внезапно охватившего его раздражения.
— Черт возьми, что тебе нужно?
Делия отступила назад, виновато прижав руку к груди:
— Извини. Я только хотела...
Девушка пошла было прочь, но Тайлер схватил ее за запястье. Она дернулась, откинув голову, и лицо ее выразило горькую обиду.
— Я не хотел тебя обидеть, Делия... Пожалуйста, останься...