– Балвинг-младший, сэр, – отрекомендовался он, точь-в-точь как иллюзионист, собравшийся демонстрировать почтенной публике свое искусство.
Странная семейка, им бы в цирк.
– Вы не присядете?
Он продолжал стоять, пришлось подняться и мне.
– Дело мое деликатное.
Парень изобразил заинтересованную готовность.
– Весь внимание, сэр.
– Моя родственница умерла в тюрьме. Имеется в виду «Тихая пристань».
– Больница тюремного типа? Да, сэр. Нам приходилось обслуживать это место. Как я понял, вам требуется катафалк?
В голосе слышались нотки разочарования.
– Нам сообщили, что мы можем забрать тело в одиннадцать вечера.
– Куда подать машину?
– Хилдинг-стрит, 66-2. На этот же адрес отправите счет. Мое имя О’Нейли, Вы должны явиться заблаговременно.
– В двадцать два часа машина будет у подъезда.
Парень чеканил слова, как новобранец перед сержантом. Нетрудно догадаться, что мамаша редко пользуется его услугами.
– Благодарю вас, – тихо сказал я и направился к выходу.
Балвинг-младший обогнал меня и с готовностью распахнул дверь. Проходя мимо, я на секунду задержался.
– Да… Возможно, у нас возникнут вопросы. Как нам связаться с вашим бюро?
– Вы можете позвонить в любую минуту. Вот моя визитная карточка.
Он сунул руку в карман, но ничего не нашел. Похлопав себя по костюму, Балвинг-младший выбил из него пыль, но карточки не обнаружил. Покраснев, парень извинился, бросился к письменному столу у витрины и, порывшись в нем, вернулся с черной глянцевой картонкой.
– Всегда готовы помочь! – сказал он, задыхаясь.
Я сунул визитку в карман и вышел. Сразу как-то полегчало.
Корина посмотрела на меня вопросительно.
– Ну что? Я улыбнулся:
– Все в полном порядке. В десять катафалк подадут к дому родственников.
– Визитную карточку взял?
– Разумеется.
– Где она?
– Ты сомневаешься?
Я подал ей черный листок с золотым тиснением. Она пробежала взглядом и уставилась на меня, как на прокаженного.
– И с этим ты собираешься навестить родных умершей?
– А с чем же?
– В этом случае на тебя придется напялить платье.
Корина прочла: «Бюро ритуальных услуг Балвинг и К°. Миссис Элизабет Ю. Балвинг». Ниже телефон и адрес.
– Черт! Этот оболтус подсунул мне визитку матери!
– Что еще скажешь, миссис Балвинг? Несравненная Элиза!
– Пустяки. Вместо меня пойдешь ты.
– В ярком цветном платье? Других нарядов у меня нет. Времени тоже нет!
– В чем проблема? Купим.
– Траурные и свадебные платья не продают, их заказывают. Если родственникам уже сообщили, жди их здесь с минуты на минуту. Только зачем им нужно иметь два катафалка?
– Поехали. Нечего терять драгоценные секунды.