– Я скоро вернусь. – Крису показалось, что это вовсе не его голос, а древний, засаженный граммофон скрипит где-то поблизости.
Картон заметил в его руках саквояж и с тревогой поглядел на приятеля.
– Тебе что, опять нехорошо?
– Да, чертов желудок не дает покоя, – уцепился за соломинку Дэйтлон.
– Может, нужна помощь? На тебе лица нет! Вызвать врача?
– Не беспокойся, пара таблеток с бульоном, и все пройдет, – пробормотал еле слышно Дэйтлон. Он почувствовал, что силы покидают его. – Я скоро вернусь и все объясню твоей очаровательной Сью.
– Скажи ей только, что вечером я буду у нее, как договорились!
– Все будет о'кей!
– Спасибо, дружище! – Картон похлопал Дэйтлона по окаменевшему плечу и ретировался.
Подойдя к лестнице, Крис оглянулся. Картона и след простыл. Немногочисленные клиенты заполняли карточки за столами, полицейский зевай в углу зала, не проявляя ни малейшего интереса к окружающим.
Дэйтлон спустился вниз и, пройдя по узкому коридору, вошел в другой корпус. Здесь его никто не знал. Администрация банка предоставляла конторе только охрану. «Сейф-депозит» нанимал своих работников, и они не были связаны с банковскими служащими.
Дэйтлон прошел к своему блоку. Огромного роста охранник с физиономией бизона взглянул на него через решетчатую дверь.
– Предъявите ваш ключ, – промычал он. Дэйтлон достал из кармана ключ и просунул его сквозь прутья решетки. Охранник взглянул на номер, выбитый на ключе, и пролистал регистрационную книгу. Найдя нужную страницу, он спросил:
– Как ваше имя?
– Уолсмит.
– Заходите.
Он нажал на кнопку, и дверь открылась.
Дэйтлон забрал ключ и двинулся через лабиринт сейфов. Номера мелькали перед глазами, похожие один на другой, ящики сверкали квадратами хромированной стали. Вот он, наконец!
Крис вставил ключ в скважину. Дверца не открылась. Насмерть перепуганный, он нажал несколько раз на ручку, но опять безрезультатно. Сколько Крис ни поворачивал ключ, сейф не поддавался! Весь взмокший, он распустил узел галстука и расстегнул ворот рубашки. Духота стояла невыносимая. Он посмотрел на ручные часы. Стрелки показывали четырнадцать часов двадцать минут. «Надо успокоиться, иначе ничего не выйдет». Вздохнув, Дэйтлон вновь взялся за дело. Его терпение было вознаграждено: через несколько минут раздался слабый щелчок и дверца открылась, обнажив пустые никелированные стенки. Дэйтлон бросил внутрь саквояж, будто это была гремучая змея, и, резко захлопнув сейф, вынул ключ. Сорочка прилипла к спине. Достав платок, он вытер лицо и направился к выходу.
Безрогий бизон, не отрываясь от чтения еженедельника, нажал на кнопку и выпустил клиента из клетки.