– Мои глубокие соболезнования, сэр. Будьте мужественны! Там, – он ткнул пальцем в потолок, – он найдет новый мир. Душа его будет пребывать в покаянии…
– О, да! Но я растерян.
Хозяин вдруг превратился из скорбящего ангела в делового человека.
– Что с ним произошло? Какова причина смерти?
– У него было слабое сердце. Утром начался приступ, и он скончался.
– Вы вызвали врача?
– Зачем покойнику врач?
– Врач нужен не только живым, но и мертвым. Вы должны вызвать врача для того, чтобы он констатировал смерть. Адвокат вашего покойного брата должен оформить свидетельство о смерти. После этого позвоните нам и будьте уверены, мы сделаем все, что в наших силах. Клиенты всегда остаются довольны нашим обслуживанием.
– Покойники?
– Нет. Родственники, разумеется, – ответил он с серьезнейшей миной. – Подойдите сюда.
Он живо повернулся и зашел за конторку, из-за которой торчала только его голова. Очевидно, витринные гробики он делал по своей мерке. Я приблизился к нему. Он покопался в одном из ящиков и достал из него какие-то бумаги.
– Вот, взгляните. Так выглядит свидетельство о смерти.
Гробовщик подал мне документ.
Весь текст был написан черными чернилами, и ниже стояла подпись. Графа «причина смерти» была заполнена синими чернилами, и ниже подпись.
– Свидетельство заполняют двое: врач и адвокат. Врач ставит диагноз, адвокат или поверенный – данные умершего.
Он говорил быстро и отрывисто.
– Понимаю, – ответил я. – Но кто первый заполняет бланк.
– Это не имеет значения. Документ заполняется сразу обоими.
– Ясно. Благодарю за информацию.
– Вот, возьмите, пожалуйста.
Он вручил мне свою визитную карточку.
– Когда вы закончите с оформлением свидетельства, позвоните, наше бюро к вашим услугам. У нас самое лучшее в городе обслуживание.
– Рад, что попал именно к вам. Непременно укажу в завещании, чтобы меня тоже передали пеленать в ваши руки.
Покинув скорбное заведение, я снова поймал такси и отправился домой.
Туман в моей голове рассеялся. Так во всяком случае мне казалось.
Первый телефонный звонок раздался в тот момент, когда я выходил из ванной. Я снял трубку.
– Это вы, Крис?
– Да.
– Говорит Росс. Я уже звонил вам.
– Какие новости?
– Ваша подопечная уехала полтора часа тому назад. У нее, помимо прекрасной внешности, прекрасное здоровье. Мы выдали ей медицинское заключение. Карточку я оставил у себя, когда понадобится, возьмете. Могу добавить только, что у нее одна единственная особая примета: небольшой шрам в два дюйма после удаления аппендикса. Я отметил это в личной карточке.
– О'кей, Джим. Я позвоню, когда появится необходимость.