– Но ведь наверняка твой отец, прежде чем взять Око, хоть что-нибудь о нем разузнал, – настаивал Танис. – Например, как с ним управляться…
– Может, и так, но об этом он не говорил мне никогда, – ответила Эльхана устало. – Я ничего больше не знаю. А теперь мне нужно отдохнуть… Спокойной ночи, – сказала она Танису, не глядя на него.
– Спокойной ночи, госпожа Эльхана, – ответил он негромко. – Спи спокойно и не беспокойся ни о чем. Твой отец мудр и многое пережил. Я уверен, с ним ничего не случилось.
Эльхана хотела было молча пройти мимо него, но расслышала в его голосе искреннее сочувствие и помедлила, а потом проговорила так тихо, что ему пришлось подойти к ней вплотную:
– Хотя он и прошел Испытание, он не был так силен в магии, как твой друг. И если он решил, что Око – наша последняя надежда, боюсь, он…
Ее голос задрожал и сорвался.
– У гномов есть поговорка… – Почувствовав, что непреодолимая грань между ними исчезла, Танис бережно обнял ее за плечи и притянул к себе, стараясь утешить. – Они говорят: «Одолжишь беду – отдашь с приварном, замешанным на печали». Не беспокойся ни о чем: мы ведь с тобой.
Эльхана не ответила. Она позволила себе лишь несколько мгновений подле него, а потом высвободилась из его рук и пошла ко входу к пещеру. Но у самого входа остановилась и оглянулась назад.
– Ты волнуешься за своих друзей, оставшихся в Тарсисе, – сказала она. – Не волнуйся более. Они благополучно выбрались из города; сейчас они в безопасности. Кендер, правда, некоторое время был близок к смерти, но выжил. Они отправились к Ледяной Стене – разыскивать другое Око Дракона.
Танис так и ахнул:
– Откуда ты знаешь?..
Эльхана покачала головой:
– Я сказала тебе все, что я имею право сказать.
– Эльхана! – спросил он строго. – Откуда ты знаешь?
Ее бледные щеки окрасил румянец.
– Я… я подарила рыцарю Камень-Звезду, – запинаясь, выговорила она. – Он, конечно, понятия не имеет ни о заключенной в нем силе, ни о том, как с ним обращаться. Собственно, я даже не знаю, почему я так поступила, только…
– Только – что? – спросил Танис, беспредельно изумленный ее словами.
– Он… вел себя так мужественно и благородно. Он рисковал жизнью, защищая меня. А ведь он не знал, кто я такая. Он делал это просто потому, что я попала в беду и нуждалась в помощи. И… – ее глаза замерцали, – и он плакал, когда драконы убивали людей. Я еще ни разу не видела, чтобы взрослый мужчина плакал. Мы не проливали слез даже тогда, когда драконы вынудили нас покинуть родную страну. Наверное, мы забыли, как это – плакать…
И, как бы поняв, что слишком разоткровенничалась, она поспешно отдернула одеяло и скрылась в пещере.