— Ты любил ее?
— Вопросы, вопросы…
— Если ты можешь меня спрашивать, то и я могу.
— Я любил женщину, которой ее считал. Но она никогда не была такой, — сказал Эван. Темные глаза его были непроницаемы.
— Прошу прощения. — Лаура уже поняла, что эта женщина причинила ему сильную боль. — И с тех пор ты ни в кого не влюблялся?
— Во всяком случае, в вас я решительно не намерен влюбляться, мисс, — насмешливо изрек Эван.
— Знаю. — Голос Лауры дрогнул, потому что странный блеск в глазах Эвана заставил ее усомниться в его словах. — Я и сама еще очень долго не захочу никаких длительных отношений с мужчиной. Может быть, никогда. И все-таки странно, почему я так свободно чувствую себя в твоем обществе?
— А кто твой дружок по профессии?
— Доктор. Врач. — Ответ выскочил сам по себе, и не было никакой возможности взять свои слова обратно.
— Правильно ли я расслышал? Доктор? — Эван нахмурился. — Я всегда считал, что призвание докторов — помогать людям, облегчать их страдания. Я встречал среди докторов настоящих героев… Может быть, ты просто испугалась, что не сможешь быть женой доктора?
— Может быть, я просто поняла, что вообще не готова к роли жены?
— Вряд ли. Не принижай себя, ты не должна этого делать.
— Я многого не должна была делать, Эван. — Лаура вздохнула и попыталась улыбнуться. — Например, сидеть здесь с тобой в то время, как мы должны работать.
— О работе не беспокойся. — Эван поднялся, сразу заполнив собой все пространство маленькой гостиной. — Позволь мне сказать тебе только одно, Лаура. Больше никогда не допускай в свою жизнь никого, кто так безжалостно высасывает из тебя уверенность.
— Некоторое время назад именно такое решение я и приняла. Более того, я хочу заняться дзюдо или каратэ.
— Что? И как ты себе это представляешь? — Он засмеялся, окинув взглядом ее воздушную фигурку.
— Если я буду сильнее, то и увереннее, — совершенно серьезно ответила Лаура. — Я произвожу впечатление слишком мягкой и хрупкой, а для многих это синоним слабости.
— Ерунда! Прежде всего, ты красива…
— Ну и что! Сара тоже красива, но при взгляде на нее сразу понимаешь, что она сильная личность.
Я восхищаюсь ею.
— Лаура, дорогая, ты слишком критично относишься к себе. По-моему, кто-то очень хорошо поработал над твоим сознанием. Неужели этот жалкий докторишка?
Лаура усмехнулась.
— Увы. И это если учесть, что он отнюдь не обладатель черного пояса…
— Зато я обладатель, — мимоходом заметил Эван. — Я с юности увлекался восточными боевыми искусствами. Они предполагают самодисциплину, аскетизм, овладение сложной техникой и непрерывную работу над собой, и мне это нравится. Однажды на тренировке моим спарринг-партнером оказалась молодая девушка — маленькая, хрупкая, как ты. Я очень боялся причинить ей боль. К концу тренировки я был повержен, но проникся к ней глубоким уважением.