— Если вы на самом деле муж моей дочери, тогда могу ли я спросить, где вы были все это время?
— Это долгая история.
Она кивнула, приняв решение.
— Ну, раз Эбигейл не сочла нужным поговорить со мной, тогда мне придется выслушать вашу версию. Следуйте за мной, пожалуйста. — Женщина развернулась и пошла вниз по коридору. — Интересно, американцы пьют чай? — бросила она через плечо.
— Только охлажденный, мэм.
— Ну, какой это был поцелуй?
Эбби открыла глаза и уставилась в потолок.
— Как и все остальные поцелуи с Итаном.
— Страстный?
— Да, — буркнула она и нахмурилась.
— Воспоминания все еще причиняют тебе боль? Эбби много лет никому не рассказывала о своих чувствах к Итану, и сейчас ей было приятно поплакаться в жилетку подруги.
— Встреча с ним разбередила старую рану. Сегодня я не смогла сдержать себя и накричала на него.
— Из-за того, что он поцеловал тебя?
— Нет, еще до этого. Мы говорили о несчастном случае. Мне вдруг пришло в голову, что если бы он умер, я бы никогда не узнала об этом. Только Джимми знал о нашем браке. Но он погиб…
Девушки услышали, как в дверь позвонили.
— Мама откроет, — предположила Эбби.
— Ты до сих пор не поговорила с ней?
— Нет. Этот разговор не к спеху.
— Понимаю, — откликнулась Кэрин.
— Мне на самом деле больно думать о том, что он мог умереть, в то время как мое сердце разрывалось от тоски по нему.
— Да, все это очень печально. Но, по крайней мере, сейчас ты знаешь, что он не приехал за тобой не потому, что не любил тебя.
Эбби глубоко вздохнула.
— Но мне от этого не легче.
— Итак, сейчас ты просто позволишь ему уйти?
— Мне придется это сделать.
— Но почему ты не хочешь воспользоваться еще одной попыткой?
— Потому что это может причинить мне еще большие страдания.
— Да, но, по-моему, кто не рискует, тот не пьет шампанского, — задумчиво сказала Кэрин. —Однажды ты уже пережила с этим мужчиной волшебные чувства. Кроме того, ты взяла перед ним обязательство, а это что-нибудь да значит. Разве этого не достаточно, чтобы попытаться еще раз?
— Даже если у него другая девушка?
Кэрин пожала плечами.
— Мы могли бы устранить ее. Пройдут годы, прежде чем кто-нибудь найдет в этом маленьком городке тело бедняжки.
— Думаю, что Итан заметит ее исчезновение. — Эбби не смогла сдержать улыбку.
Лицо Кэрин осталось невозмутимым. Если бы Эбби так хорошо не знала ее, то вполне могла бы принять эти слова за чистую монету.
Итан окинул взглядом идеально подстриженный газон перед домом.
— У вас очень милый дом, — заметил он, делая глоток чая.
— Это моя гордость. — Мать Эбби вскинула подбородок и посмотрела на сад. — Но сейчас, когда в нем нет детей, он кажется слишком большим. Порой я даже подумываю о том, чтобы переехать.