Итак, Флетчер по-прежнему будет сидеть здесь, на страже. Нельзя оставлять сэра Лайонела без защиты. Райма тоже, конечно, должна остаться. Вам, Гревилль, придется быть нашим проводником. Учтите, экспедиция предстоит отчаянная. Зато есть шанс, что удастся задушить этот кошмар в самом зародыше.
— Минутку, мистер Смит, — прервал его Веймаут. — Скажите хотя бы, куда мы собираемся?
— Рад, что вы остаетесь со мной, — повернулся к нему Смит, — даже если ваш служебный долг этого не требует.
— Благодарю, — сухо поклонился суперинтендант. Смит пристально посмотрел на доктора Петри.
— А вы, помнится, в ближайший вторник собирались уехать? Могу себе представить, как вам не терпится снова увидеть Лондон…
Возникла короткая пауза.
— Это все, что вы можете мне сказать? — осведомился затем доктор.
Найланд Смит неопределенно пожал плечами.
— Когда-то, в прежние времена, мы с вами были довольно близки. Но теперь я не смею вас просить…
— Вам и не придется! — агрессивно отпарировал Петри. — Я еду с вами!
— Но все-таки, куда именно? — уточнил я.
— Мы собираемся нанести визит в дом, который в настоящее время занимает Фа Ло Ше.
— Что?! — воскликнул Петри. — Вы знаете, где он?
— Естественно, — невозмутимо кивнул Смит. — Это ведь Веймаут считает, что его невозможно обнаружить. А он стоит себе спокойненько неподалеку от оазиса Кхарга.
— Это же добрых полторы сотни миль!
— Там есть что-то вроде железной дороги, — припомнил я. — Поезд отходит из какой-то дыры чуть пониже Фаршута. Только очень редко, едва ли не пару раз в год.
— Этот маршрут не для нас, — покачал головой Смит. — Мы поедем из Эсны.
— Но там просто караванная тропа, к тому же на редкость дрянная, — запротестовал я. — Мы с шефом как-то по ней проехались — у него возникла идея поработать там в храме Ибиса. Не скоро я забуду ту поездочку! Сэр Лайонел, видите ли, обожает верблюдов — ну, мы на них и поехали. До Кхарги тащились целых три дня и столько же обратно!
— Именно об этом я и хотел вас спросить. Мы поедем на машине.
— Черт! Не так-то это просто.
— Охотно верю. Но если это удается Фа Ло Ше, то у нас тем более получится. К сожалению, единственный автомобиль, который мне удалось достать, — основательно побитый «бьюик», выпущенный шесть лет назад. Он спрятан в укромном местечке. Сегодня утром я закончил все приготовления. Вот, взгляните-ка сюда.
И он вытащил из ящика стола крупномасштабную карту.
— Бога ради! — воскликнул Веймаут. — Но для чего нам туда тащиться?
— Шпионить! Мне почему-то кажется, что сегодня вечером в Эль-Кхарге соберутся все силы ада!