Я тихо приоткрыл дверь и заглянул в комнату, отведенную шефу. С тех пор, как я в последний раз навещал его, поза его не изменилась. Вид у него был изможденный, и даже загар не мог скрыть проступившую бледность. Однако выражение лица оставалось спокойным.
Райма что-то читала, присев у открытого окна. Когда я вошел, она подняла глаза, покачала головой и печально улыбнулась. Я подошел к ней.
— Ничего нового, дорогая?
— Абсолютно. Но у тебя взволнованный вид, Шан. Что-нибудь случилось? Или этот Найланд рассказал вам нечто совершенно необыкновенное?
— Именно так, дорогая. Он объяснил все, чего мы не могли понять. Через час мы уезжаем.
Пальчики Раймы сжали мою руку; глаза ее широко раскрылись, и я увидел, как в них нарастает тревожное выражение.
— Ты имеешь в виду… ее? — прошептала она.
Я кивнул.
— Вы едете туда, где она?
— Да.
— О, эта женщина меня пугает! Я не хочу, чтобы ты уезжал.
Я обнял ее за плечи.
— У тебя ведь больше не осталось прежних подозрений, правда, дорогая?
Она покачала головой. Потом прижалась ко мне.
— Просто я ее боюсь. Отчаянно боюсь. Она злая, очень злая. Где это место?
— Оазис Кхарга.
— Что? Это же мили и мили по пустыне! Как вы собираетесь туда добраться?
Я коротко объяснил план Найланда Смита. Поняв, что со мной едут и он, и Веймаут, и Петри, Райма, кажется, слегка успокоилась. Тем не менее я видел, что она очень встревожена. Позже я частенько думал, что, видимо, сердце-вещун подсказывало ей, какая ужасная опасность ждала меня в оазисе Кхарга…
«Сегодня вечером там соберутся все силы ада…»
Странные слова Найланда Смита не выходили у меня из головы.
Скрип шагов по гравию, донесшийся снизу, из сада, вернул меня к реальности. Я вышел на балкон и посмотрел вниз. Одного взгляда было достаточно, чтобы перестать тревожиться. Конечно же, мне сразу следовало догадаться. Флегматично попыхивая трубкой, по дорожке неторопливо прогуливался Флетчер — самый надежный страж, какого только можно было себе представить.
— Он все время там гуляет, — объяснила Райма. — Только когда я закрываю окна, поднимается наверх и усаживается в коридоре.
Я склонился над шефом, раздумывая о том, какие тайны скрывает его могучий мозг. Что же все-таки случилось там, внизу, в «Могиле Черной Обезьяны»? Что знал он об исчезнувшем содержимом саркофага?
Райма подошла и встала рядом.
— Ты, наверно, очень устала, дорогая? — спросил я.
— Нет, я выспалась. Ты ведь знаешь, меня время от времени сменяет медсестра.
Она посмотрела снизу вверх тем серьезным, доверчивым взглядом, который мне всегда так нравился, и потянулась к моим губам. Я обнял ее…