— Получай! — крикнула Мак-Гонагалл, и Гарри мельком увидел, как Пожирательница смерти Алекто рванула по коридору, прикрывая голову руками, её братец бежал за ней по пятам. Гарри пустился следом, но споткнулся и повалился на чьи-то ноги. Это был Невилл. Он лежал, уткнувшись бледным круглым лицом в пол.
— Невилл, ты?..
— Нормально, — пробормотал тот, держась за живот. — Гарри… тут пробегали… Снэйп и Малфой…
— Знаю, я за ними! — ответил Гарри; он, не поднимаясь, прицелился в массивного светловолосого Пожирателя смерти, который и был основной причиной хаоса. Заклятье ударило тому в лицо, и волшебник истошно заорал от боли. Он пошатнулся, развернулся и, покачиваясь из стороны в сторону, тяжело затопал вслед за братом и сестрой. Гарри кое-как поднялся и продолжил погоню, не обращая внимания на взрывы, призывы вернуться и безмолвный зов распластавшихся по полу тел. Живы они или нет, он ещё не знал…
Кроссовки скользили по крови, и на повороте Гарри занесло. В любом случае, он сильно отставал от Снэйпа. Успел ли тот уже добраться до шкафа в Пожелай-комнате, или Орден позаботился, чтобы Пожиратели смерти не смогли улизнуть этим путём? Пробегая по следующему пустому коридору, он слышал только топот своих ног и отчаянный стук сердца. А затем ему попался кровавый след, который вёл к парадным дверям. По крайней мере, один Пожиратель смерти бежал туда. Возможно, Пожелай-комната действительно заблокирована…
Гарри занесло и на следующем повороте, и очередное проклятие пролетело мимо. Он нырнул за доспехи, которые тут же разлетелись на куски. Впереди, вниз по мраморной лестнице, отстреливаясь проклятьями, бежали брат и сестра. Юноша послал в них несколько проклятий, но попал лишь в изображённых на картине волшебниц в париках. Дамы с визгом разбежались по соседним полотнам. Перепрыгнув через обломки доспехов, Гарри услышал крики и вопли: похоже, просыпались другие обитатели замка…
Юноша кинулся напрямик в надежде обогнать брата с сестрой и настичь Снэйпа с Малфоем, которые наверняка уже успели выбежать во двор. Он перепрыгнул исчезающую ступеньку на середине потайной лестницы, выскочил в коридор из-под заслонявшего вход гобелена и наткнулся на толпу озадаченных хаффлпаффцев в пижамах.
— Гарри! Мы слышали шум. Кто-то кричал про Знак Мрака… — начал Эрни.
— С дороги! — заорал Гарри.
Он промчался по лестничной площадке и последнему пролёту мраморной лестницы, оттолкнув с дороги двух мальчиков. Дубовые парадные двери были сорваны с петель, на плитах пола краснели пятна крови. Перепуганные ученики жались к стенам, некоторые до сих пор заслоняли лица руками. В громадные песочные часы Гриффиндора попало проклятие, и из них на каменные плиты с громким стуком падали рубины.