— Пожалуйста, приготовьте для моего мужа ванну и обед, — чуть не крикнула Рэйко.
Хозяйка кинулась исполнять поручение. Сано, потемневший от усталости, вошел в комнату, держа под мышкой завернутую в ткань папку, и улыбнулся. Рэйко, чувствуя прилив нежности, тихо молвила:
— Добро пожаловать.
Сано нахмурился:
— Прости, что вынужден был оставить тебя одну. Все в порядке?
То, что он беспокоится о ней, даже когда голова занята серьезным делом, растрогало Рэйко до глубины души.
— Все прекрасно, — сказала она, сморгнув слезы. — Не терпится узнать, как твои дела.
Сано открыл рот.
— Нет-нет, — перебила Рэйко, — сначала отдохни.
После того как Сано выкупался и переоделся в прохладное хлопчатобумажное кимоно, Рэйко подвинула ему поднос с прозрачным бульоном, поджаренной речной рыбой, моченой редькой и рисом. Прихлебывая из чашки, он рассказал об обстоятельствах смерти Левого министра Коноэ.
— Значит, это убийство, — сказала Рэйко, мысленно потирая руки в предвкушении охоты на душегуба. — Да еще с применением техники киаи. Дело обещает быть интересным.
— И трудным, — уточнил Сано. Он сделал паузу, вынимая палочками кости из рыбы. — Есть надежда получить вскоре кое-какие улики. Не забывай и про допрос членов императорской семьи. Как только соберу факты обсудим. Я очень ценю твое мнение.
Рэйко упала с небес на землю.
— Обсуждения, мнения... Это все, что ты позволишь мне сделать для расследования?
— Прошу тебя, не расстраивайся. — Сано положил палочки на поднос. — Послушай...
Но Рэйко была не в состоянии справиться с разочарованием.
— Я должна участвовать в поисках улик, в опросах подозреваемых. Чтобы выдвигать полезные идеи, я должна ознакомиться с местом преступления. Я понимаю, традиция запрещает жене спорить с мужем, но ты сам говорил, что у нас необычный брак. В конце концов, неужели я проделала такой путь, чтобы сидеть в четырех стенах?!
— Я привез тебя сюда, чтобы защитить, — напомнил Сано.
— От канцлера Янагисавы, который в Эдо.
— Не только. Это расследование чревато крупными неприятностями.
Но Рэйко предпочитала опасность скуке.
— Я ничего не боюсь.
— А напрасно, — помрачнел Сано. — Владение приемами киаи делает убийцу Левого министра опаснее любого преступника.
— Почему это он опаснее для меня, чем для тебя? — возмутилась Рэйко. Будучи старше на одиннадцать лет, Сано часто напоминал ей расхожий образ чрезмерно заботливого папаши. — От «крика души» не спасают ни комплекция, ни сила.
— Но защищают опыт и многолетние тренировки в боевых искусствах. Существуют специальные упражнения для укрепления воли. Сильная воля — это основное условие для овладения приемами киаи и единственное оружие против него.