— Прекрати это, женщина! Не смейся.
— Почему?
«Черт возьми, — подумал Джослин. — Этот глупый комар заставляет меня краснеть от смущения. Я уже много лет не краснел. Много лет».
— Просто не надо, — сказал он сквозь зубы. — Я объясню тебе это как-нибудь в другой раз.
Он поднялся с пола, поправил на себе одежду и, подперев голову руками, смотрел, как она приводит себя в порядок.
— Я настоящее чудовище, — сказал он некоторое время спустя. — Я изнасиловал тебя. Тебя — непорочную девушку.
Он бросил боковой взгляд на Лайзу, которая в этот момент сбросила с себя остатки разорванной одежды и использовала ее как накидку.
— Я испугал тебя?
— Немного, — сказала она, мило улыбаясь. — В самом начале. Но как только я прикоснулась к твоим губам, я забыла обо всем на свете. Понимаешь, именно об этом я мечтала всю прошедшую ночь. Это, должно быть, большой грех — думать о таких вещах. Но ты здесь, и я рада быть рядом с тобой и со всеми мечтами.
Она свернула комком свои панталоны и запихнула их в ридикюль. Он смотрел, как она
закрыла его, щелкнув замком, а затем посмотрела на него.
Он взял ее за руку, повел к неразобранной постели, усадил ее и сел рядом с ней, погладив ее по щеке.
— Ты в высшей степени необыкновенная молодая женщина, мисс Элизабет Мод Эллиот, — сказал он. — Ты самая необыкновенная из всех, кого мне довелось встречать.
Она заморгала глазами.
— Пожалуйста, не называй меня Мод. Я ненавижу это имя. Оно такое отвратительное.
— Мод была королевой, так же как и ты являешься королевой моих желаний.
— Я?
— Почему это тебя так удивляет?
— О, я не знаю.
Поглощенный своими собственными мыслями, он оставил эту тайну нераскрытой.
— Ты приедешь в Лондон весной?
Она снова стала играть с его губами, но услышав этот вопрос, опустила руку и отвернулась.
— Нет, не думаю.
— Но твой отец преисполнен решимости выдать тебя замуж, не так ли? Это самый надежный путь вырваться отсюда.
Она резко повернулась к нему и уставилась в его глаза каким-то затуманенным взглядом.
— Выдать меня замуж? О да, как глупо с моей стороны. Я ведь совсем забыла, что ты все знаешь об этом. Да, меня снова хотят выставить на продажу на этом рынке невест.
— В таком случае ты навестишь меня в Лондоне?
Она снова заморгала глазами, и у Джослина создалось впечатление, что она лишь наполовину слушает его. Что-то несомненно встревожило ее. Возможно, что он слишком поторопился упомянуть об их регулярных встречах в будущем. Женщины всегда любят хранить свои большие фантазии, касающиеся их романтических увлечений. Они всегда мечтают о логическом завершении своих амурных отношений с мужчиной. Впрочем, у Лайзы не должно пока быть таких желаний. Ему нужно время.