– Да я заработался и не заметил.
– Это все прекрасно, кто ж спорит? Но сидеть в холоде и курить натощак – нездоровое занятие. Вам надо нормально позавтракать.
– Ну положим, это не нормальный, а королевский завтрак, – отозвался Грей и, присев рядом с Брианой, рассеянно погладил ее по спине. – Бриана, вы не могли бы выполнить одну мою просьбу?
– Конечно, я постараюсь.
– Пожалуйста, уйдите.
Она онемела от изумления и обиды. Грей поймал оскорбленный взгляд Брианы, рассмеялся и взял ее за руки.
– Не сердитесь, прощу вас. Но когда работа у меня кипит, как сейчас, я не терплю, если меня прерывают.
– Да я вовсе не собиралась вам мешать. Грей раздраженно поморщился, но все же сдержался. Он изо всех сил старался вести себя дипломатично.
– Бриана, я должен писать, пока пишется, понимаете? Так что позабудьте на время про мое существование – и дело с концом.
– Но как же уборка?.. Я должна поменять вам белье и помыть ванну…
– Выкиньте это из головы.
Камин уже горел, и Грею не терпелось вновь приняться за работу. Он помог Бриане встать на ноги.
– Наведете чистоту, когда я выдохнусь. Я был бы вам очень признателен, если бы вы порой приносили мне чего-нибудь пожевать и оставляли у двери. Больше от вас ничего не требуется.
– Хорошо, но…
Он уже подталкивал ее к выходу. Бриана возмущенно фыркнула.
– Не надо меня выгонять! Я сама уйду.
– Спасибо за завтрак.
– Не… – он захлопнул дверь перед ее носом, – не стоит благодарности, – процедила она сквозь зубы.
* * *
После этого Грея целых два дня не было видно и слышно. Бриана старалась не думать о том, что творится в его комнате, затопил ли он камин, не забывает ли о сне. Единственное, что она знала наверняка, так это то, что Грей не голодал. Принося ему в очередной раз еду, она обнаруживала выставленный за дверь старый поднос, на котором обычно не оставалось ни крошки.
Но хотя Грей не подавал признаков жизни, она все равно остро ощущала его присутствие в доме. А вот Грей (на чей счет она не обольщалась) вряд ли за эти дни хоть раз вспомнил о ее существовании.
Бриана была права. Грей с головой ушел в работу, спал мало, урывками, и даже во сне ему не давали покоя герои нового романа. Ел он машинально, просто чтобы не испытывать чувства голода. Мозг же его постоянно подпитывался фантазией. Все новые и новые сцены проносились перед его мысленным взором, и за три дня Грей написал больше ста страниц. Текст был еще сырым, сюжету подчас не хватало динамизма, но главное Грей все-таки ухватил.
Ему удалось передать подлую радость убийцы, создать атмосферу безнадежности и боли, отчаяния и лжи.