И в этот момент сердце Алексы чуть не остановилось, потому что она почувствовала, как что-то дотронулось до нее. Может быть, водоросли? Затем у нее появилось странное ощущение, как будто кто-то провел рукой по ее ноге. Может, это акула дотронулась своим плавником? Нет, здесь не может быть акул. Наверное, это какая-то гигантская рыба, которой удалось протиснуться в узкую расщелину, отделяющую этот маленький залив от моря. На несколько секунд Алекса потеряла всякую способность двигаться, страх парализовал ее. Почувствовав, что тонет, Алекса начала судорожно барахтаться. Намокшие волосы облепили ей лицо и шею, подобно прибрежным водорослям. Ей казалось, что она задыхается. Ничего не в состоянии поделать, Алекса чувствовала, что все глубже погружается под воду, но вдруг какая-то сила подняла ее и вытащила из моря. Алекса наглоталась соленой воды и с трудом переводила дыхание, все еще не в состоянии окончательно прийти в себя, когда вдруг услышала мужской голос, в котором чувствовалось трудно скрываемое изумление.
— Так! Кажется, я поймал русалку! Или это морская колдунья? Нет, наверное, это одна из злобных дочерей Нептуна.
Только сейчас до Алексы дошло, что она находится в объятиях мужчины. Если бы в этот момент она все еще не была в шоке и так ужасно не кашляла, она бы непременно использовала те несколько казарменных словечек, которые узнала от своих знакомых офицеров, иногда забывавших о том, что она женщина. «Черт, — думала Алекса. — Почему эти проклятые волосы вечно подводят меня!» Как часто у нее появлялось желание отрезать их. Она покрутила головой, стараясь сбросить мокрые пряди с висков, и тут прямо перед собой увидела лицо. Оно не было освещено луной, поэтому Алекса никак не могла разглядеть его.
Она никогда, вплоть до сегодняшней ночи, не верила в суеверия и предчувствия. Но сейчас помимо своей воли она вспомнила свои прежние мечты и фантазии. Обнаженный мужчина, выходящий из моря… Неужели ей удалось самым непостижимым образом вызвать злого духа из океанских глубин? Посейдон? Нет, это Люцифер, а не сказочный принц! Она могла рассмотреть только силуэт… Это праотец всех мужчин, такой же языческий и примитивный, как эта ночь. Алекса чувствовала себя во власти неведомых чар. У нее было ощущение, как будто к ней прикоснулись волшебной палочкой, превратив ее в кого-то другого. Как будто, пока она плавала на спине, подставляя себя лунному сиянию, она растворилась, потеряла себя. Алекса не могла произнести ни слова, все ее чувства замерли, она лишь безуспешно старалась рассмотреть лицо незнакомца.