— Интересно от тебя такое услышать. Не ты ли меня приучил к алкоголю?
— Но я не поощрял. И всегда говорил, что женский алкоголизм — самый пошлый порок на свете.
— Тем не менее мужчины любят меня именно за мои пороки, а не за добродетели.
Все свои чувства Суров привычно прятал за интеллигентной понимающей улыбкой и легким прищуром глаз. Их словесные баталии были предметом многочисленных слухов и домыслов в советской колонии, ибо в спорах они ни за что не хотели уступать друг другу. К тому же Кира при всей своей беспечности и ироничности была очень обидчива и ранима. Считала, что в незнакомой компании гораздо приличней спеть матерную частушку, чем открывать свою душу. А частушек она знала огромное количество…
— Учитывая наши давние отношения, не буду растекаться мыслью по древу, — все с той же улыбкой начал Суров. — Артем мертв, и этим подведена черта под еще одним этапом твоей жизни.
— Говоришь обо мне, как об очередной пятилетке, — съязвила Кира. Угрызений совести из-за того, что предпочла Алексею Артема, она не испытывала. Оба были для нее уже в прошлом.
— Годы диктуют. Чтобы быть в порядке завтра, нужно разбиться в лепешку сегодня.
— Я всегда была и буду в порядке! — с вызовом подчеркнула Кира.
Суров скептически осмотрелся, подняв с пола бычок, положил его в пепельницу, с отвращением понюхал пальцы, а затем вытер их платком.
— В тебе говорит заносчивость профессорской дочки. Ты не способна понять, что не сегодня-завтра страна ввергнется в хаос, обрушатся финансы, экономика, производство. Все мало-мальски обеспеченные люди рванут отсюда на перекладных. Клинику твою национализируют, академию художеств закроют за ненадобностью. Те, кто останутся, будут обречены на прозябание в сырьевом придатке Европы. Страна развалится на несколько зон, которыми будут править узколобые диктаторы, и ты, избалованная, тусовочная женщина вынуждена будешь побираться…
— Неужели все так плохо? — отхлебнув виски, скривилась Кира. С ней давно никто не проводил политзанятий.
Политику она считала занятием мерзким, прибежищем людей ущербных и несостоявшихся. Зато верила, что деньги в любой стране позволяют жить спокойно и независимо. Суров не относился ни к бизнесменам, ни к политикам. Его призванием было служить режиму. Все равно какому, лишь бы можно было выгодно пристроиться и стать частью системы.
Он был из тех, кто обожал ходить на службу, участвовать в совещаниях, приемах, делегациях. Угождать начальству и строго спрашивать с подчиненных. Короче — высокопоставленный, вышколенный чиновник, который больше всего на свете любил комфорт. Останавливался в пятизвездочных отелях, летал спецрейсами, отдыхал на элитных курортах, имел квартиру в правительственном доме и дачу на охраняемой территории в Завидово. На мир он предпочитал смотреть либо из окна машины, либо через объективы телекамер…