На следующее утро без пяти девять Хохлов и Крылов встретились у входа в вестибюль.
– Привет, Слон.
– Здорово, Игорек.
– Как прошел концерт?
Крылов скривился, показывая, что большого восторга от Киркорова, как и ожидалось, он не испытал. В это время друзья вошли в кабину лифта.
– Понимаю. Ну а после концерта? – спросил Хохлов, нажимая нужную кнопку.
– Что после концерта? – переспросил Крылов, делая вид, что не понимает суть вопроса.
– Ну как у тебя с этой девицей? Зря, что ли, ты на этом концерте мучился?
– Да понимаешь, старик, – нехотя признался тот, вынимая из кармана ключи от офиса, – мы немного погуляли, поболтали, вот, в сущности, и все.
С этими словами Крылов отпер дверь, и они вошли внутрь.
– Как это все? – удивился Хохлов. – Что-то на тебя это не похоже. Ты что, не проявил активности, или тебя отшили?
– Да не проявлял я никакой активности.
– Это почему? Разочаровался?
– Не в этом дело. Знаешь, она такая скромная, молоденькая девочка. Я просто чувствовал бы себя растлителем малолетних.
– Чего же ты тогда поперся с ней на этот концерт?
– Сам не знаю. Давай сменим тему.
– Как хочешь.
Хохлов был так удивлен, что даже не обиделся.
Пока сварили и выпили кофе, прошло минут сорок. Житков не появлялся.
Хохлов выразил желание сбегать за газетами.
Крылов не возражал.
Газеты были прочитаны часам к одиннадцати. От Житкова по-прежнему не было никаких известий. Крылов стал волноваться.
– Может быть, с ним что-нибудь случилось?
На него это не похоже.
– Не думаю, – успокоил его Хохлов, – он ведь предупредил, что задержится.
– Интересно, что это он затеял?
– Потерпи немного. Сам все расскажет.
Совет был хорош. Тем более что ничего другого, как терпеть, не оставалось.
Житков позвонил в двенадцать. Трубку взял Крылов.
– Алло.
– Привет, Сережа. Как вы там?
– Да мы-то на месте, как приказано. Вот где ты пропадаешь?
– Потом все расскажу. Позови Игоря.
– Тебя требует, – буркнул Крылов, передавая трубку другу.
– Слушаю, – произнес Хохлов в трубку.
Потом он некоторое время молчал, слушая Житкова. Крылов, как ни старался, ничего не расслышал. Параллельную трубку он не взял из гордости.
– Хорошо.., я все понял.., выезжаю, – отрывисто произнес в трубку Хохлов и передал ее другу:
– Тебя. А я побежал.
– Сергей? – донесся из трубки голос Житкова.
– Да, я.
– Игорь мне нужен. А ты пока остаешься в резерве. Не отходи от телефона.