— Я знаю, кто это сделал. Фролов, Курков и Бородин…
— Я догадывался, — кивнул головой Степан Прокопьевич. — Они гутарили со мной накануне об энтом, но я отказался… Вишь, дочка, как оно получилось…
— Я заставлю их признаться! — заявила Дарья.
— Как?.. Оне — казаки дюжие, тебе с ими не справиться.
— Я знаю, как…
Степан Прокопьевич пристально посмотрел в глаза Дарье.
— Дашка, не шуткуй с энтими вещами, это — штука опасная!
— Что? — не поняла та.
— Я ить догадывался, что старая передала-таки тебе свое колдовство… Брось ты это, дочка, колдовство не доведет до добра!
— Почему ты так думаешь?
Степан Прокопьевич взял ее за руку.
— Послухай, дочка, я много годков прожил бок о бок со своей тещей и могу ответственно заявить тебе, что от ее занятия завсегда одни неприятности получались. Из-за энтого и из родного хутора пришлось убегать… Брось, не связывайся! Даст Бог, во всем разберутся и выпустят. Не бери из-за меня грех на душу, Христом Богом молю!
Дарья покачала головой.
— Поздно, батя…
В его глазах промелькнул страх.
— Эх, Дашка, Дашка! Что ж ты наделала!.. Погубила свою душеньку!..
Она погладила его по руке, ее переполняла глубокая нежность к этому человеку, для которого она навсегда осталась маленькой девочкой.
— Ты не понимаешь, батя… У меня нет другого выхода. Только так я смогу пособить тебе… Не волнуйся, все будет хорошо…
— Заканчивайте свиданку! — услышали они голос конвоира.
Отец засуетился. Ему многое хотелось сказать дочке, но времени уже не осталось. Он поцеловал ее на прощание, глаза странно заблестели.
— Поцелуй за меня, мать, — сказал он ей напоследок. — Береги ее, чую, боле мы не свидимся…
Он говорил правду. Дарья тоже чувствовала, что это — последняя их встреча. Сердце отказывалось в это верить, но разум кричал, что это — правда. Она смотрела вслед отцу, идущему с руками, заложенными за спину, стараясь запомнить каждый жест, каждую черточку этого до боли родного ей человека…
Выйдя из стен ГПУ, Дарья подалась в батрачком. Комитет располагался в райкоме комсомола. Она остановила коней у одноэтажного домика, в котором находился райком, и вошла внутрь. Ей пришлось долго расспрашивать людей, пока ей не указали на молодого парня, который и возглавлял батрачком.
Дмитрий (так его звали) внимательно выслушал девушку и сказал:
— Мне очень жаль, но я ничем помочь тебе не смогу. Не только двух, даже одного работника свободного нету, все заняты. Сама понимаешь, рабочая пора ишо не кончена, по договору ни один из них не могет покинуть своего работодателя. Ежели, конечно, тот сам не нарушит его.