— Черт! — закричал Ботаник. — Этому не учат на острове Паррис!
* * *
Умник II продолжал быстро двигаться.
Он ловко скользнул вниз по одному из вертикальных противовесных кабелей, которые тянулись вдоль стен шахты пассажирского лифта. Кельвин, Элвис и Машина Любви спустились в шахту за ним.
Избежав заградительного огня на крыше лифта, им теперь предстояло найти выход из шахты, пока солдаты 7-го эскадрона не обойдут лифт, который теперь разделял их.
Умник II остановился у внешних дверей с огромной черной Цифрой "1" и тут же услышал звук стрельбы — автоматные очереди, оглушительные взрывы, визжащий звук тормозов.
— Не сюда, — сказал Кельвин Ривз, подходя к Умнику II. — Попробуем следующую.
Они продолжили спуск.
В ангарном отсеке Питон Уиллис наблюдал за самолетом АВАКС, который бешено кружился по всему огромному ангару.
Почти безразлично он заговорил в свой микрофон на шлеме:
— Авенджер 2. Кабина. Два снаряда.
* * *
В кабине АВАКСа Шофилд надавил на педаль газа.
— Мать! — закричал он. — Быстро назад в салон! Прикрывай хвост! Чтобы никто не попал внутрь! Я буду управлять!
Мать схватила свой М-16 и двинулась назад.
Когда она исчезла, Шофилд увидел, как второй «Хамви» появился перед ним, у северной стены. Он быстро повернулся, занимая новую позицию, снова готовясь к атаке.
Он нажал на кнопку связи.
* * *
— Ботаник! — голос Шофилда вырывался из громкоговорителей самолета. — Включай систему электронного противодействия.
В салоне сзади Ботаник поднял голову на голос Шофилда:
— Да. Конечно!
— О чем это он? — закричала Гант, когда Мать присоединилась к ним в салоне.
Но Ботаник уже пробрался к одному из пультов управления. Он скользнул в кресло и быстро застучал по клавишам начал.
Гант взглянула из своего дверного окна на проносящиеся мимо стены ангара и увидела, что оставшийся «Хамви» остановился у стены, готовясь выпустить снаряд.
— Он снова попадет в нас! — закричала она.
— Ботаник... — проговорил Шофилд в микрофон, ожидая ответа.
Ботаник что-то быстро печатал. На экране появились слова «ЗАПУСТИТЬ УСТРОЙСТВО ЗАСЕКРЕЧИВАНИЯ».
— Закрепить позиции! — закричала Гант.
Два облака дыма вырвались из ракетных контейнеров «Хамви»...
...в тот самый момент, когда Ботаник ударил пальцем по клавише «ENTER».
Две ракеты «стингер» вылетели из отсеков «Хамви». За ними вслед тянулись два дымовых хвоста-близнеца. Ракеты летели прямо в переднюю часть самолета АВАКС, строго соблюдая траекторию.
И вдруг «стингеры» будто сошли с ума.
Несмотря на то что это были ракеты с тепловой системой наведения, мощная система противодействия АВАКСа все же повлияла на них — нарушив их сложный контур управления. Как будто волна электронного шума, незаметно вышедшая из огромного вращающегося обтекателя АВАКСа, врезалась в две ракеты «стингер».