Не успели они очистить левую угловую башню, как торжествующие вопли салэх донеслись из правой.
— Скорее! — Взмахом меча ярл бросил в бой последний резерв, дюжину ловчих Эогана Лох Гэлана, и придержал за рукав пелиса Этлена.
— Слушаю, мой феанн. — Дыхание телохранителя оставалось ровным, словно и не сражался только что.
— Я хочу, чтобы ты спас ее, увел. — Мак Кехта показал глазами на ярлессу.
— Как прикажет мой феанн.
— Вот и хорошо. А пока просто будь подле нее.
Треск разбиваемых в щепы дубовых досок возвестил, что защитники недооценили упорство врагов. Прикрываясь щитами, обтянутыми бычьей кожей, люди вновь подобрались к воротам и взялись за брошенный было таран.
Фиал стреляла, не успевая иной раз прицелиться. Всё равно граненый штырь бельта кого-то да находил в сплошной стене воняющих овчиной и потом салэх. Мечи Этлена, кровожадно шелестя, поддерживали вокруг нее очищенное от врагов пространство три на три шага.
В окошке донжона мелькнули косы и белоснежное одеяние Ойсина Розовая Чайка. Послушные пассам его рук, воздушные потоки уплотнились, сбрасывая людей со стен, швыряя в глаза лучникам пригоршни снега.
— За мной! — срывая голос, прокричал ярл, бросаясь к разбитым воротам.
Толпа захватчиков качнулась назад. Еще бы чуть-чуть!
Но…
Рой стрел влетел в окно, снося филида прочь. Взобравшиеся на стены лучники били прямой наводкой, в то время как оставшиеся за пределами стен беспрерывно посылали стрелу за стрелой по навесной.
Из лязгающего сталью, хрипящего клубка у ворот вывалился Эоган Лох Гэлан, зажимая ладонями вспоротый живот.
Подскочивший сбоку салэх размозжил ему голову ударом кистеня и сам упал с бельтом Мак Кехты в глазу.
— Отходим! — Перемазанный своей и чужой кровью ярл уже не кричал, а сипел.
В его взгляде Этлен прочитал: «Помни, что ты обещал мне!»
— Уходим, феанни, — обернулся телохранитель к ярлессе.
Она не ответила, шаря в пустом подсумке в поисках нового бельта. Этлен схватил сиду за рукав и поволок, опережая пятящихся перворожденных и наскакивающих на их строй, как свора псов на затравленного в плавнях космача, людей.
Конюшня встретила беглецов теплом, запахом сена и тревожным ржанием.
— Зачем ты меня приволок сюда, Этлен? — Возмущению Мак Кехты не было предела.
— У меня есть приказ, феанни, вытащить тебя во что бы то ни стало.
Она на мгновение утратила дар речи:
— Как?.. Кто? Ярл? Уснех? Все бьются, а я?..
— Я получил приказ, феанни, — твердо повторил телохранитель.
— Нет! Пусти меня! — Маленькая ладошка уперлась ему в грудь, смарагдовые глаза потемнели от гнева.
— Не могу, феанни, — мягко возразил сид и добавил: — Не только Уснех просил меня об этом.