— Я строевого коня сразу отличаю. Не купеческие лошадки. Прав я?
— Прав. Прав, глазастый!
— Так кто оставил-то? — Меня азарт начал разбирать: что ж он прямо не скажет, откуда лошади!
— Тебе не всё едино?
— Как же нам всё равно быть может? — развел руками Сотник. — Ты нам коней передаешь навроде кота в мешке. Мы не сегодня-завтра их старых хозяев повстречаем. Как докажем, что не конокрады?
— А это ваша уж беда — доказывать.
— Так мы можем и тебе их на память оставить. Хочешь — режь, а хочешь — так ешь.
— Ладно. Уломали. Настырные вы… Отряд тута проезжал. Вроде гвардейцы трегетренские. Поверх кольчуг накидки цвету…
— Коричневые?
— Ага, как лещина спелая. А на плече, вот тут, веревка крученая.
Петельщики? Неужто отряд Валлана? Тесен мир. Сколько живу, столько убеждаюсь.
— И называются они как-то мудрено… Мне ваш говорил, который в шапке с хвостом.
— Петельщики?
— О! Точно! Петельщики.
— А командиром у них лысый? Детина здоровенный — что поставить, что положить.
— Угу. — Ардан моментально погрустнел.—Он самый. Про него тоже Хвост много чего напел мне.
Буквально спиной я почувствовал, как напряглась Мак Кехта. Час от часу не легче! Стерпела упреки и оскорбления в свой адрес, а услышит про врага непримиримого — и откроется. Опять выручать надо, тему разговора менять. Да и давно пора. Дело-то к ночи. Договориться о цене — и спать.
— Понял я, Меткий, про кого ты говоришь. Видал их. Были на Красной Лошади. Давай лучше ближе к делу. Сколько возьмешь за коней?
— Дык я и сам к тому веду. Твой же дружок одноглазый завелся: «чьи кони, чьи кони»!
— Ну, выяснили, и Сущий с ними. Сколько просишь?
— Три. За каждого.
— Чего три-то? Камни, они разную цену имеют.
— Давай покажу.
— Ну, изволь, Меткий. Покажи.
Толстый палец с черным от старого ушиба ногтем завис над кучкой самоцветов. Сейчас выберет… Знать бы заранее, что в его лысую голову придет. Только б не смарагд… За него табун таких коней взять можно. Да не таких, а веселинских, ценящихся на торгах сверх всякой меры.
— О! Вот таких.
Траппер указал на жаргон. Слава Сущему! Не самый ценный камень. А наберется у меня дюжина жаргонов?
Быстро пересчитав, я озабоченно покачал головой:
— Не выходит. Десяток их всего. Давай чего добавлю…
— Ну, — обиженно протянул ардан. — А что у тебя еще есть?
— Всё перед тобой. Гляди, выбирай. — Меткий прищурился.
— Погоди, — вмешался Сотник. — Мы еще не про всё договорились. Потом заодно посчитаем.
— А чего вам еще надо? — нехотя оторвался от созерцания самоцветов Меткий.
— Насчет харчей как?
— С бабой поговорить надо. Муки совсем мало. Не перезимуем.