— Батюшка, коли про меня не думаете, о Трегетрене подумайте! Не к отеческой любви, а к монаршей любви к родному королевству взываю!
— Что такое? — опешил Витгольд.
— Простите меня, батюшка, но ведь вы не вечны. Вон недуг какой терзает… Проживите вы хоть два века человеческих, но когда-то и срок придет с Огнем к небу вознестись. Что с Трегетреном будет? Под Повесье пойдет наше королевство? Матери Коней кланяться?
— Вот оно что… О королевстве заботу имеешь, значит?
— Имею, батюшка. Как ваша верная дочь и наследница. Когда б Кейлин живой был, о том и речи не шло бы. Кто корону вашу примет?
— Кейлин. — Имя пропавшего сына вырвалось из уст короля с мучительным стоном. — Кейлин… Когда бы Кейлин сыскался…
— Я скорблю вместе с вами, батюшка. Как-никак брат мой родной, одна кровь.
— А ты, значит, Валлана короновать вздумала?
— Нет и еще раз нет, батюшка. Мы о том с ним уже говорили перед отъездом его на Север.
— Это ж надо. Они и поговорить уже успели!
— Валлан согласен корону мне отдать. Ему титула принца меча достаточно. Такое уж случалось. При королеве Мериган Солнцеликой барон Терстан принцем меча состоял, пока наследника престола не дождались. Видрельта Первого Охотника.
— Нет, ну надо же! Они уже всё решили! А теперь слушай меня, твое высочество. Если Трегетрен и пойдет под Повесье, всяко Властомир лучше властью распорядится, чем ты с бычком-трехлетком своим. А соединенными силами мы и Ард'э'Клуэн под нашу руку приневолим. Захочет Экхард Второй, сам, доброй волей пойдет. Нет — сталью уговорим. А как с остроухими расправимся, нам и озерники не страшны — на равных говорить будем.
— Ну почему Властомир, а не Валлан, батюшка? — взмолилась принцесса.
— Да потому, что в таком случае Повесье без кровопролития в союз войдет. И дальше… Ума у него всяко поболее, чем у Валлана твоего. Да что я перед тобой распинаюсь? Волос долгий — ум короткий. Твое дело родительскую волю выполнять.
— Ах так? — Селина притопнула ножкой. — Так знайте, батюшка, — не пойду я за Властомира!
— Пойдешь!
— Не пойду!
— А я сказал…
— Не пойду, не пойду, не пойду…
— Селинка! — Витгольд вскочил и со всего маху хрястнул кулаком по столику, стоящему возле ложа. Жалобно звякнули, слетая на пол, посеребренный кувшин и кубок, затрещала и прогнулась одна ножка.
— Не пойду… — упрямо повторила принцесса, сжимая кулачки.
— Я здесь еще король! Вот спровадите меня в Нижний Мир — будешь командовать! — Охнул и схватился за бок. — Скоро уже, скоро… Потерпи еще чуток…
Селина бросилась к отцу:
— Батюшка, лекаря?
— К воронам твоего лекаря! Герека мне…