Одно из существ постоянно пыталось зайти паладину за спину, но тот решительно предупреждал каждое его движение. Серебряный Рыцарь не выказывал ни малейших признаков волнения, он работал с методичностью боевой машины, все сильнее тесня неизвестных тварей. Хотя бой обещал продлиться еще долго: новые щупальца у чудовищ вырастали лишь чуть медленнее, чем паладин успевал их отсекать, а пока их было так много, добраться до «туловищ» монстров не удавалось. Вот если бы поединок был честным, один на один…
– Быстрее, надо же ему помочь! – воскликнула Ванесса, толкая Креола в бок. – Сэр Джордж, подлетите к тому рыцарю!
– Сейчас поможем… – проворчал маг, спрыгивая прямо с балкона на бронзовый диск, составляющий основание коцебу.
Летающий дом двигался совершенно бесшумно, а паладин стоял к нему спиной, да и трудновато ему было в данный момент обернуться… Зато его противники заметили неотвратимо приближающегося мага и явно забеспокоились: их щупальца замелькали еще быстрее и слаженнее, складываясь вокруг паладина во что-то вроде кокона. Серебряный Рыцарь тоже удвоил усилия и что-то неразборчиво прокричал сквозь шлем.
– Ма-а-ардук! – прогремел над холмами боевой клич мага, мечущего с небес Молот Пустоты.
Одна из тварей даже не успела ничего сообразить: она просто перестала существовать. На нее как будто обрушился невидимый кулак исполинских размеров: только брызги полетели во все стороны да опал бесполезной тряпкой пустой балахон.
Креол отлично знал, какое заклинание использовать против подобной нечисти – на людей, демонов и вообще всех, имеющих хоть какое-то подобие тела, Молот Пустоты не оказывает никакого действия. Ну тряханет чуток разве что… Зато таких вот призраков, чье «тело» состоит из ожившей первостихии – Тьмы, это заклятие гасит за милую душу.
Серебряный Рыцарь, одним махом избавившийся сразу от половины противников, не стал дожидаться, пока Креол долбанет сверху еще чем-нибудь убойным. Удар слева, удар справа, выпад, рубящий удар сверху, разворот, вращательное движение… И наконец паладин нанес мощный удар наискосок – одним махом отсек половину щупальцев и вонзил острие лезвия в самое сердце, ухитрившись попутно полоснуть противника по голове. Тварь, чью «голову» только что распахали на две равные половинки, застыла в прежнем положении, словно бы раздумывая, а потом на землю полетел еще один балахон – его содержимое превратилось в бесформенный черный туман с багровыми сполохами. Этот туман тоже повисел неподвижно пару секунд, а потом начал рассеиваться.
Паладин равнодушно отвернулся от поверженного врага – он явно уже имел дело с такими и знал, что тварь больше не оживет. Он сунул меч в ножны за спиной и, нажав на какие-то хитрые петельки на шее, откинул шлем, наконец-то показав лицо.